Commandez le coussin... "L'esprit des morts veille" (Manao Tupapau) de Paul Gauguin

Dans une chambre aux murs tendus de tissus bariolés, est étendue une jeune femme. Elle est nue, et sa beauté sensuelle et provocante fait de cette Vénus noire une sœur de l’Olympia de Manet. Mais cette toile n’est pas qu’un hommage à la féminité de son modèle, qui n’est d’autre que la jeune compagne du peintre. Dans un coin de la pièce veille l’esprit de la mort, nommé tūpāpa’u en tahitien. Sa présence jette un voile de mystère à la scène, la parant d’ambiguïté : l’on ne sait finalement pas si c’est la jeune fille qui pense à la mort ou si c’est la mort qui pense à la jeune fille. Quoi qu’il en soit, ce tableau est une belle illustration du cycle universel de la vie et de la mort, entrecroisant avec force Eros et Thanatos.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style post-impressionnisme.

Le lieu de conservation de « "L'esprit des morts veille" (Manao Tupapau) » est Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, États-Unis.