Reproduction de tableau Vairumati de Paul Gauguin

Vairumati appartient au second séjour tahitien de Paul Gauguin, cette période où le peintre, revenu en Polynésie en 1895, cherche à fondre mythologie maorie et grande peinture décorative. Exécutée en 1897, l'œuvre voisine avec les grandes toiles philosophiques de ces années : Gauguin y poursuit sa quête d'un art primitif, hors des canons occidentaux, où la figure féminine devient véhicule du sacré.

Au cœur du second séjour tahitien

La toile condense les obsessions de l'artiste à ce moment de sa vie : la fuite de la civilisation européenne, la fascination pour les légendes polynésiennes, la volonté de peindre un paradis perdu. Loin des paysages impressionnistes de ses débuts, Gauguin construit ici une image frontale et hiératique, pensée comme une idole plutôt que comme un portrait d'après nature.

Vairumati, ancêtre mythique du peuple maori

La figure représentée est Vairumati, femme légendaire de la mythologie tahitienne, aïeule sacrée dont Gauguin fait une divinité de la beauté et de la lignée. Assise de face, la poitrine dénudée, un pagne blanc noué sur les hanches, elle trône sur un siège jaune orné. À ses pieds, un oiseau blanc tenant un lézard dans ses serres introduit une note symbolique et énigmatique, emblème récurrent chez le peintre. À l'arrière-plan, deux figures féminines nues prolongent la scène vers le mystère. Le fond rouge profond sépare le monde réel de cet espace mental où règne la souveraine.

Aplats, cerne et accord du rouge et de l'or

Peinte à l'huile sur toile, l'œuvre affirme le parti pris synthétiste de Gauguin : des aplats larges, des contours fermes qui cernent les formes, un modelé réduit à l'essentiel. La palette oppose le rouge terreux du fond au jaune éclatant du trône et de la draperie, tandis que le brun chaud du corps vient équilibrer l'ensemble. Gauguin aplatit la perspective, refuse la profondeur illusionniste et traite la surface comme une tapisserie décorative. L'inscription du nom, en bas à gauche, scelle l'image à la manière d'un cartouche votif.

Une source pour les Fauves et pour Picasso

Cette manière de dissocier la couleur du réel et de charger la figure d'une présence idole a nourri toute une génération. Les Nabis, puis les Fauves de Matisse, et jusqu'au jeune Picasso de la période des Demoiselles, ont retenu de telles toiles la leçon d'un primitivisme assumé. Conservée au musée d'Orsay, à Paris, Vairumati figure aujourd'hui parmi les témoignages majeurs de l'aventure tahitienne et confirme la place de Gauguin comme passeur vers l'art du XXe siècle.

Une icône chaleureuse pour un intérieur affirmé

En reproduction murale, Vairumati apporte une chaleur immédiate grâce à son accord de rouges et de jaunes. Elle s'impose au-dessus d'un canapé dans un salon contemporain, où ses teintes terracotta dialoguent avec un mobilier en bois, des matières naturelles et une décoration bohème ou ethnique-chic. Son format horizontal convient aussi à un bureau ou à un espace de réception qui cherche une pièce forte, à la fois exotique et savante. Les amateurs de voyage, de mythologies et de peinture moderne y trouveront une présence sereine et solaire, qui réchauffe un mur neutre sans jamais tomber dans le décoratif anodin.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style post-impressionnisme.

Le lieu de conservation de « Vairumati » est Musée d'Orsay, Paris, France.