Frida Kahlo

Certainement l’artiste mexicaine la plus connue au monde, Frida Kahlo est réputée pour ses autoportraits biographiques et métaphoriques. Femme libre, anticapitaliste, communiste, LGBTQ+, elle est aussi bien célèbre pour son œuvre que pour sa vie souvent jugée tragique. Mariée à Diego Rivera, ils forment tous les deux un des couples mythiques de l’histoire de l’art.

Découvrez les œuvres de l’artiste disponibles au catalogue, dont certains de ses plus célèbres autoportraits comme « Autoportrait avec collier d'épines et oiseau moqueur » ou « La colonne brisée », mais aussi sa dernière peinture réalisée avant sa mort « Viva la Vida ».

Offrez-vous une reproduction d’art de la peintresse Frida Kahlo et découvrez sa biographie.

Biographie de Frida Kahlo : tout savoir sur la reine de l’autoportrait

L’enfance de Frida Kahlo au Mexique

Maria Magdalena Frida Carmen Kahlo Calderón (1907-1954), de son vrai nom, est une artiste mexicaine. Sa mère est mexicaine, issue d’une famille de généraux espagnols et son père est d’origine allemande, issu d’une famille de bijoutiers. Elle est la troisième des quatre filles de ses parents. Elle naît dans le quartier Coyoacan de Mexico dans La Maison bleue, construite par ses parents quelques années plus tôt. À sa naissance, sa mère perd son seul fils et tombe dans une grave dépression, délaissant Frida à sa nourrisse. Elle aide très tôt son père, photographe de profession, à travers duquel elle met un premier pied dans le monde de l’art.

À l’âge de six ans, Frida Kahlo contracte la polio, qui empêche sa jambe droite de grandir et la handicape. Elle sera souvent surnommée à cause de cela « la boiteuse ». Elle ne peut alors plus se rendre à l’école et se retrouve isolée des autres enfants. Si Frida est une bonne élève, elle a cependant un caractère affirmé et se fait renvoyer de sa première école pour désobéissance. À 16 ans, elle est l’une des premières filles à intégrer le meilleur établissement scolaire mexicain, la Escuela Nacional Preparatoria, et se prépare à réaliser son rêve : devenir médecin.

L’accident qui changea la vie de Frida Kahlo à jamais… et qui la fit devenir artiste peintre !

En 1925, à l’âge de 19 ans, Frida Kahlo subit un grave accident de bus, qui percute un tramway. Elle y est grièvement blessée sur tout le corps : 11 fractures sur la jambe droite ; le bassin, les côtes et la colonne vertébrale sont brisés ; son épaule est démise et une barre de métal la transperce au niveau de l’abdomen. Si elle s’en sort de justesse, elle souffrira néanmoins pour le restant de sa vie. Elle ne pourra de plus jamais avoir d’enfant, et fera de multiple fausses-couches. Elle reste d’abord alitée pendant trois mois. Mais un an plus tard, les médecins se rendent compte qu’une de ses vertèbres est fracturée et elle devra alors porter des corsets de plâtre pendant neuf mois.

Sa mère fait alors installer un miroir au-dessus de son lit de façon qu’elle puisse se voir, elle fait aussi fabriquer un chevalet sur-mesure et lui offre une boîte de couleurs. Frida Kahlo commence donc à peindre le seul sujet à sa disposition, c’est-à-dire elle-même, et son corps meurtri.  

L’histoire d’amour complexe derrière la légende du couple Frida Kahlo et Diego Rivera

En 1928, Frida Kahlo rencontre Diego Rivera, le grand amour de sa vie. Diego Rivera est lui aussi peintre, a 20 ans de plus qu’elle et est communiste mexicain. Ils se marient un an plus tard. C’est le début d’une relation tumultueuse… Ils se trompent réciproquement à de nombreuses reprises, lui majoritairement avec ses étudiantes, et elle avec Léon Trotski, mais elle aurait aussi eu une liaison avec Joséphine Baker et d’autres femmes.

En 1930, les deux artistes partent vivre à San Francisco. Durant ce séjour de trois ans aux Etats-Unis, la jeune femme fait deux fausses-couches. Elle ne supporte plus sa vie dans ce pays, mais Diego Rivera ne souhaite pas partir, il est fasciné. Elle exprime alors son mal du pays et une réflexion sur ses origines et sa culture à travers différentes peintures dont « Autoportrait sur la frontière entre le Mexique et les Etats-Unis ».

Ils rentrent finalement au Mexique en 1933, et Frida Kahlo retourne à l’hôpital. Lorsque Diego Rivera a une liaison avec sa sœur en 1935, elle ne peut le supporter et s’éloigne pendant de longs mois. Finalement, ils divorcent en 1938. Lorsqu’ils se retrouvent à San Francisco en 1940, Diego Rivera la demande de nouveau en mariage, elle accepte, et ils resteront ensemble jusqu’à la fin, vivant dans La Maison bleue, dans le quartier de Coyoacan à Mexico.

Frida Kahlo artiste peintre, mais certainement pas surréaliste

En 1938, elle rencontre André Breton et sa femme - avec qui elle se lie d’amitié - envoyés à Mexico par le ministre des Affaires étrangères français. La même année, elle expose quelques œuvres dans la galerie Julien Levy à New York, commence à avoir une véritable notoriété nationale et aussi internationale. En 1939, elle part exposer ses œuvres en France, à Paris, et rencontre différents artistes. Mais Paris lui déplait ainsi que l’exposition à laquelle elle participe et même les artistes parisiens, qu’elle juge prétentieux et pseudo-intellectuels.

La peintresse ne s’est jamais considérée comme surréaliste, comme elle l’écrit dans son journal : « On me prenait pour une surréaliste. Ce n’est pas juste. Je n’ai jamais peint de rêves. Ce que j’ai représenté était ma réalité. ». Le surréalisme est néanmoins le mouvement dont son art se rapproche le plus, comme André Breton l’avait perçu dans les années 1930. 

La difficile fin de vie de Frida Kahlo, entre extrême souffrance et création artistique

Les années 1940 sont des années d’intense production artistique mais aussi d’immense douleur pour l’artiste peintre, à nouveau malade de la jambe et de la colonne vertébrale. De nombreux autoportraits représentent cette douleur, notamment son portrait « La colonne brisée », fait en 1944. Elle travaille aussi pour le ministère des affaires culturelles ainsi que pour l’Académie des Beaux-arts, mais sa santé ne lui permet pas de s’y consacrer entièrement.

En 1950, l’état de santé de la Frida Kahlo s’aggrave. Malgré de nombreuses opérations, son état ne parvient pas à s’améliorer. En 1953, son amie et photographe Lola Álvarez Bravo organise la première exposition nationale monographique de Frida Kahlo. Ayant l’interdiction de son médecin de se lever, elle se fait alors transporter dans son lit jusqu’à l’exposition pour le vernissage. En août de la même année, elle est amputée de la jambe droite. Frida Kahlo meurt d’une pneumonie en 1954, à 47 ans. Toutefois, il est possible qu’elle se soit suicidée, comme le font penser les derniers mots de son journal intime, ainsi que les inscriptions sur sa toute dernière peinture « Viva la vida ».

Elle est aujourd’hui l’icône nationale du Mexique. La plus grosse collection de ses œuvres est à retrouver au Musée Frida Kahlo, créé au sein de La Maison bleue dans le quartier de Coyoacan à Mexico. D’autres tableaux peuvent être vus au Musée d’art moderne de la ville de Mexico, au MoMA de New York ou encore au Musée national des Femmes des Arts à Washington.