Wassily Kandinsky

Précurseur dans le développement de la peinture abstraite contemporaine, Vassily Kandinsky a été l’un des premiers artistes du XXème siècle à se détacher de la peinture figurative, en puisant dans de nombreuses inspirations, du style impressionniste et post-impressionniste, en passant par le fauvisme et le constructivisme russe, et ainsi créer une œuvre abstraite, faisant abstraction totale de la représentation du visible.

Découvrez les peintures les plus emblématiques du chef de file de l’art abstrait, avec « Composition VIII », considérée comme une œuvre d’art majeur de sa période d’après-guerre, « Cercles Concentriques » et « Jaune Rouge Bleu » où la couleur devient actrice principale du ressenti de l’œuvre, ou encore l’aquarelle abstraite « Sans Titre », l’une des premières toiles de l’artiste franco-russe dans une forme picturale totalement abstraite.

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Biographie de Vassily Kandinsky.

La jeunesse de Kandinsky : une découverte de la couleur.

Né à Moscou le 4 décembre 1866, Vassily Kandinsky est issu d’une famille aisée où la culture sera présente pendant toute sa jeunesse. Après avoir suivi sa famille à Odessa, sur les bords de la mer noire, le futur artiste-peintre qui s’illustrera par la suite comme un pionnier de la peinture abstraite, sera initié à l’art, notamment à la musique, et aussi au dessin et à la peinture par sa tante qui lui délivrera des cours. Bien loin du métier de peintre, Kandinsky poursuit des études de droit, où il excellera, et retournera à Moscou, où, en 1895, il aura l’occasion de découvrir l’exposition des impressionnistes, lors de laquelle sa perception de la peinture sera à jamais bouleversée. Devant les peintures colorées de cette exposition, et particulièrement devant « Les meules » de Monet, Kandinsky verra dans l’impressionnisme, la possibilité de faire abstraction du contexte et de la forme figurative utilisée dans le naturalisme russe, en se concentrant sur la couleur et l’émotion que celle-ci peut apporter. Dès lors, comme une nécessité intérieure, il décide de poursuivre sa passion pour l’art, et quitte la Russie pour s’installer à Munich, en Allemagne, dès 1896, afin d’y suivre les cours de l’Académie des beaux-arts.

Le développement artistique de Kandinsky.

Fortement influencé dans ses études par le mouvement artistique du post-impressionnisme, en vogue en Europe en ce début du XXe siècle, Kandinsky va se rapprocher de l’expressionnisme abstrait, avec des toiles où la couleur prend de plus en plus le pas sur la forme, comme dans le « Cavalier Bleu » (1903), « Couple à Cheval » (1907), ou encore les paysages de Murnau où il réside, où chaque élément est représenté comme un pas vers l’abstraction, où le détail des différents éléments est mis au second plan au profit de motifs colorés. Avec la peinture sur toile « La Montagne » (1909), le peintre russe s’éloigne définitivement de la peinture figurative classique, et propose une vision abstraite d’un paysage, à l’avant-garde de ce que pouvait proposer le mouvement post-impressionniste de l’époque. C’est tout naturellement que Kandinsky devient alors un véritable théoricien de l’art contemporain de cette époque, et plus encore de l’art abstrait, en créant l’association du « Cavalier Bleu » (« Blaue Reiter »), avec d’autres pionniers de l’art informel, à l’instar de son ami Franz Marc. Ils créeront ensemble un véritable almanach regroupant toutes les formes d’arts nouveaux, et mettant en avant des artistes abstraits et de l’art moderne, afin de montrer la prédominance de la spiritualité sur la forme dans l’art, et ainsi faire l’apologie de l’expressionnisme en opposition à l’art figuratif. C’est également à cette période que Kandinsky créera son premier tableau véritablement considéré comme la première de ses œuvres abstraites, « Avec l’arc noir » (1912), ne laissant rien paraître de la réalité, se laissant lire comme une partition de musique abstraite, où chaque forme et couleur paraissant chaotique, amène une émotion dans une improvisation et une mise en scène totalement ordonnée. C’est avec « Composition VII » (1913) qu’il crée son œuvre majeure d’avant-guerre, comme un aboutissement de sa recherche de l’abstraction.

Kandinsky : un désir de transmettre une vision de l’art.

Toujours dans un désir de mettre en avant sa vision de l’art et le bien-fondé de l’œuvre des expressionnistes abstraits, Kandinsky écrit ses premiers essais sur l’importance de la couleur et du spirituel dans l’art. En 1914, à cause de la Première Guerre mondiale, il est cependant contraint de mettre à l’arrêt ses activités, et de retourner en Russie. Pendant cette page de sa vie, il arrêtera de peindre, mais réalisera, en parallèle de sa contribution à l’enseignement artistique et à son implication comme directeur de l’institut de culture artistique de Moscou, plusieurs dessins abstraits, dont l’esquisse de certains sera utilisée pour des compositions futures. En 1921, il rejoint à nouveau l’Allemagne, où il est invité à donner des cours au Bauhaus de Weimar, aux côtés d’autres peintres abstraits et post-impressionnistes, comme Paul Klee ou encore Franz von Stuck. Il y enseignera la dimension abstraite de sa vision de l'art pendant plus de 10 ans, avec, toujours en tête de proue, l’enseignement de l’importance de la spiritualité dans la peinture. Pendant ces années, sa technique évoluera également, l’abstraction géométrique, inspirée notamment par le constructivisme russe du début du XXème siècle, prenant de plus en plus de place dans son travail. La géométrie avec le cercle, les lignes et les couleurs comme éléments picturaux majeurs de ses œuvres d’après-guerre, se substituent aux formes organiques qui disparaissent de plus en plus de ses tableaux abstraits, comme sur son huile sur toile « Composition 8 » ou son tableau « Cercles dans un cercle » (Circles in a circle), peints en 1923.

L’exil en France et les dernières années de Kandinsky.

Devant la montée en puissance des nazis en Allemagne, Vassily Kandinsky doit à nouveau quitter le pays, le pouvoir en place fermant le Bauhaus, l’art y étant enseigné étant considéré comme « dégénéré ». Il s’installe alors en France, et prend place dans un petit atelier situé à Neuilly sur Seine où il poursuit sa recherche de la couleur, des formes géométriques, en continuant de faire totalement abstraction de la réalité. En France, Kandinsky n’aura cependant pas le succès qu’il a pu avoir en Allemagne. La mode est à l’art déco ou encore au cubisme avec les œuvres inspirées de ses contemporains comme Paul Cézanne, Picasso ou Georges Braque, entre autres, et l’abstraction lyrique de Kandinsky ne plaît plus au spectateur. Jusqu’à la fin de sa vie, Kandinsky continue cependant à peindre, et produit des œuvres dans un style moins géométrique, avec des formes plus organiques et inspirées de la nature, comme avec son tableau « Bleu de ciel » (Sky Blue), peint en 1940. Après avoir reçu la nationalité française en 1939, et suite à son décès en 1944, l’œuvre de Kandinsky sera largement diffusée et mise en valeur, notamment au Centre Georges Pompidou ou au musée national d’art moderne à Paris, mais également autour du monde dans les musées d’art et de peinture contemporaine, d'Athène à Moscou en passant par le Guggenheim muséum de New York. Vassily Kandinsky est aujourd’hui considéré comme l’un des pères de la peinture abstraite, et avec ses contemporains Piet Mondrian et son système de peinture par numéro, Jackson Pollock, ou encore Malevitch et son célèbre « Carré noir sur fond blanc », il aura popularisé l’art abstrait, et remis en question l’art tel qu’il était perçu jusque-là par ses prédécesseurs.