Reproduction de tableau Nature morte au carré de viande de Jean Siméon Chardin

Peinte vers 1730, Nature morte au carré de viande rassemble sur une simple table de bois une pièce de viande suspendue à un crochet, un pichet de grès, une bassine de cuivre et quelques légumes. Jean Siméon Chardin y élève au rang d'objet de contemplation les choses les plus ordinaires de l'office.

Les natures mortes de cuisine du jeune Chardin

Cette toile appartient au premier grand cycle du peintre, celui des natures mortes de cuisine qu'il multiplie au tournant des années 1730. Reçu à l'Académie royale de peinture en 1728 comme peintre « dans le talent des animaux et des fruits », Chardin tourne résolument le dos aux sujets nobles, à l'histoire et au portrait d'apparat. Il choisit l'arrière-cuisine, le garde-manger, le coin de table où s'entassent cuivres et terres cuites. Ce parti pris modeste, assumé contre la hiérarchie des genres, devient la matrice de tout son art et le distingue aussitôt de ses contemporains.

La viande suspendue et les ustensiles du quotidien

Au centre de la scène, un carré de viande rouge strié de graisse blanche pend à un crochet de fer, accompagné d'un linge clair. En dessous s'organise un rassemblement d'ustensiles : un pichet de grès brun à glaçure luisante, une large bassine de cuivre renversée qui montre son intérieur, un pot de terre coiffé d'un torchon blanc, le manche sombre d'un couteau pointé vers la gauche. Au premier plan reposent des oignons et un poireau aux fanes vertes et aux racines emmêlées. Rien n'est anecdotique : chaque chose dit la nourriture, le travail domestique et le temps suspendu d'une cuisine entre deux préparations.

Une matière dense dans une gamme de terres

Chardin travaille ici l'huile sur toile dans une gamme sourde de bruns, d'ocres et de rouges éteints, sur un fond neutre qui absorbe la lumière. La composition s'appuie sur la verticale de la viande pendue, prolongée vers le bas par la masse des objets posés sur le plateau de bois. La touche, épaisse et granuleuse, construit la matière plus qu'elle ne la décrit : le cuivre accroche un reflet verdâtre, le grès vernissé capte un éclat chaud, le linge se charge de demi-teintes. Cette densité de la pâte, posée en couches successives, donne aux surfaces une présence tactile que le dessin seul ne saurait rendre.

De l'éloge de Diderot à la postérité moderne

Chardin impose la nature morte comme un genre majeur et force l'admiration des plus exigeants. Dès les Salons, Denis Diderot célèbre sa « magie » et cette façon unique de faire vibrer la matière sous le pinceau. Plus tard, Marcel Proust voit en lui le peintre qui révèle la beauté cachée des choses humbles d'une table desservie. Son influence irrigue la peinture moderne, de la franchise de touche de Manet à la construction par plans de Cézanne. Aujourd'hui conservée au musée des Beaux-Arts de Brest, l'œuvre témoigne de cette autorité tranquille conquise sur un sujet que l'on tenait pour mineur.

Une chaleur sobre pour une cuisine ou une salle à manger

Cette reproduction trouve naturellement sa place dans une cuisine ouverte, une salle à manger ou un coin repas, où son sujet entre en résonance avec le lieu. Sa gamme de bruns chauds et sa lumière feutrée réchauffent un mur clair et s'accordent aussi bien à un intérieur rustique, meublé de bois patiné, qu'à un décor contemporain épuré qui joue le contraste d'une pièce ancienne. Elle séduit les amateurs de cuisine, les collectionneurs d'atmosphères feutrées et tous ceux qui préfèrent la discrétion d'une belle matière aux couleurs éclatantes.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant aux styles baroque et rococo.

Le lieu de conservation de « Nature morte au carré de viande » est Musée des Beaux-Arts, Brest, France.