Œuvres de William Bouguereau

Adolphe William Bouguereau est né en 1825 à La Rochelle. Fils de négociant en vin issu du milieu catholique bordelais, il débute modestement sa carrière à  l’école municipale de dessin de Bordeaux. Mais ce provincial réussit à intégrer les Beaux-Arts de Paris et gagne peu à peu la reconnaissance de ses pairs, notamment des peintres néoclassiques. Fraichement émoulu de la prestigieuse école de peinture, Bouguereau multiplie les succès et remporte  avec succès le prix de Rome. Il vend ses toiles auprès de collectionneurs américains, et devient enfin professeur à l’école des beaux-arts en 1888.Il se nourrit alors de références diverses allant de la Renaissance italienne, l’art byzantin et le préraphaélisme anglais. L’on rapproche son travail d’Ingres, avec qui il partage un gout prononcé  pour la mythologie et les nus féminins, bien qu’à la fin de sa vie son œuvre devienne plus religieuse.  Son style divise, et si certains louent son sens détail et de la perfection, d’autres critiquent sa facture trop lisse et léchée. Représentatif du style académique Bouguereau est tombée dans un oubli relatif au début du XXème, période marquant le triompher la critique moderniste, avant de retrouver par la suite une certaine forme de reconnaissance auprès d’un public de connaisseurs.  John William Bouguereau meurt en 1905 à La Rochelle.

Adolphe William Bouguereau est un peintre romantique académique de la période classique. Ses œuvres principales sont La Naissance de Vénus, Nymphes et satyres, Dante et Virgile, La Bergère. Il fut particulièrement lié à Alexandre Cabanel, John William Waterhouse, Jean-Léon Gérôme, John Singer Sargent, John William Godward.