Auguste Renoir

Précurseur de la peinture impressionniste, Auguste Renoir est sans aucun doute l’un des peintres les plus prolifiques de la seconde moitié du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Dans un style propre à lui-même, il a su puiser son inspiration dans les plus belles toiles de la peinture académique, afin de créer une technique entre l’impressionnisme et le classicisme de l’époque, afin de représenter les moments de vie joyeux de personnages hauts en couleurs.

Découvrez les plus beaux tableaux d’Auguste Renoir, avec le « Bal du Moulin de la Galette », tableau représentatif de sa période impressionniste, « Le déjeuner des canotiers », l’une de ses toiles les plus célèbres à ce jour, ou encore « Jeunes filles au piano », œuvre phare de la période dite « nacrée » de l'artiste.

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Biographie d’Auguste Renoir

Jeunesse et formation

Issu d’une famille d’artisans aux revenus modestes, Pierre Auguste Renoir naît à Limoges le 25 février 1841. Très rapidement, la famille Renoir rejoint Paris où le jeune Auguste grandira, avant d’être embauché comme apprenti, dès l’âge de 13 ans, dans l'atelier de porcelaine Lévy Frères & Compagnie, où il réalisera des décorations en tant que peintre sur porcelaine. C’est également à cette période qu'il se forme au dessin d’arts décoratifs, et qu’il suit divers enseignements artistiques comme des cours de musique. Après quelques travaux d’art décoratifs pour le compte de son frère Henri, Auguste Renoir entre à l’école des Beaux-Arts de Paris dès 1862, à l’âge de 21 ans, afin de parfaire sa formation de peintre. C’est pendant ces 2 ans dans l’académie des Beaux Arts, qu’il fait la rencontre des peintres Claude Monet, Alfred Sisley et Frédéric Bazille, avec qui il entretiendra des liens forts, qui permettront de développer plus tard le mouvement impressionniste. Entre temps, bien loin de la peinture impressionniste à venir, Renoir reste ancré dans une tradition picturale proche de la peinture académique, en s’inspirant du classicisme, du réalisme, du romantisme et de l'orientalisme, influencé par les toiles des peintres romantiques et académiques Delacroix, Ingres ou encore Gustave Courbet. Il participera même au Salon de 1865, avec un portrait de William Sisley, le père de son ami Alfred Sisley. Bien que peu apprécié par les professionnels, le jeune critique d’art Émile Zola voit dans les tableaux du peintre un véritable talent qui ne demande qu’à être suivi.

Auguste Renoir : un précurseur du mouvement impressionniste.

C’est en 1869 que Renoir, accompagné de son ami peintre Monet, installe son chevalet à La Grenouillère, un établissement de bain où se rencontrent les canotiers du tout Paris. Cette période influencera fortement la peinture de Monet comme celle de Renoir, les jeunes peintres captant entièrement les effets de lumière grâce à la peinture en plein air. Leur coup de pinceau va également évoluer dans une touche rapide, et l’utilisation de couleurs claires, propre à ce qui deviendra le mouvement pictural de l’impressionnisme. Quand Monet peint les paysages, Renoir quant à lui, s'éloigne des paysagistes pour s’intéresser aux personnages qui peuplent cet espace de verdure à deux pas de Paris. Suite à la guerre entre la France et la Prusse, qui mettra un coup d’arrêt dans la carrière de Renoir, le peintre impressionniste participe à la première exposition des peintres impressionnistes, se tenant en marge du salon officiel, trop conservateur pour ses contemporains. En plus de Pierre Auguste Renoir, on retrouvera également son ami Claude Monet, ainsi que les peintres impressionnistes d’avant-garde Paul Cézanne, Camille Pissarro ou encore Edgar Degas, …, qui présenteront ce courant pictural novateur au public, au côté d’artistes représentatifs de l’art académique, afin que ce salon ne soit pas considéré comme un nouveau salon des refusés. C’est à l’occasion du troisième salon des impressionnistes de 1877, qu’Auguste Renoir présentera son huile sur toile « Le bal du moulin de la galette », et en 1882, il présentera lors du septième salon des impressionnistes « Le Déjeuner des canotiers », l’une des peintures impressionnistes les plus célèbres avec « Impression soleil levant » de Monet. Cette toile emblématique laissant apparaître des personnages en action, dont sa compagne Aline Charigot, annoncera également la fin du style impressionniste pour Renoir.

Un changement radical de style pour Auguste Renoir.

C’est au début des années 1880 que Renoir, ruiné du fait du manque d’engouement pour les toiles impressionnistes, et pensant être arrivé au bout de sa démarche, décide de tourner une page de sa vie et de s’éloigner de ce mouvement artistique et des artistes peintres précurseurs du post impressionnisme, comme Vincent Van Gogh ou Paul Cézanne, pour se concentrer sur un style pictural plus proche de l’académisme. On voit ainsi l’évolution de son art, avec des compositions réalistes comme « Danse à la ville » et « Danse à la campagne » (aujourd’hui visibles au musée d’Orsay), qui, bien que le thème tourne toujours autour de scènes de vie quotidiennes, comme dans ses toiles impressionnistes des années 1870, voient les contours des personnages devenir plus marqués, et les aplats de couleurs plus présents. Il atteindra le summum de ce changement de style, avec sa période ingresque, et son tableau « Les grandes baigneuses », dans une technique rappelant celle de Jean-Auguste-Dominique Ingres ou encore Raphaël. Mais c’est à partir des années 1890 qu’Auguste Renoir va commencer à acquérir une certaine notoriété auprès des collectionneurs avec sa période « nacrée ». En peignant des portraits et des scènes dans les milieux bourgeois, et en mettant en avant les femmes et les jeunes filles, comme dans « Jeunes filles au piano », il va réussir à maîtriser son art en faisant se rejoindre le style académique et impressionniste, dans des compositions entre la peinture réaliste et le tableau impressionniste. Il puisera aussi l'inspiration dans la maternité de sa femme Aline, Renoir étant devenu père de trois fils des années 1885 à 1901, et illustrera à plusieurs reprises ses enfants, comme dans le tableau « Gabrielle et Jean enfant ». Depuis son atelier d’Essoyes, les œuvres du peintre vont ainsi devenir inévitables en France, et faire de Renoir l’un des grands peintres incontournable pour les contemporains de la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle.

Fin de vie : Auguste Renoir, personnalité majeure de la peinture du XIXème et XXème siècle.

Avec sa maîtrise de l’huile, toute en transparence, le nom du peintre va traverser les frontières, et ses toiles vont ainsi atteindre l’Europe, et même les États-Unis. Le marchand d’art et collectionneur Paul Durand-Ruel, issu de la bourgeoisie parisienne, et fervent promoteur de l’impressionnisme, sera d’ailleurs l’un de ses plus solides soutiens, en diffusant les œuvres du peintre français dans son réseau de galeries d’art, de Paris à New York, en passant par Londres et Bruxelles. À cette période, Renoir sera même nommé pour la Légion d'honneur, qu’il refusera dans un premier temps, avant de l’accepter plus tard. Après s’être installé avec sa femme Aline et ses enfants à Cagnes-sur-Mer, du fait d’un climat plus favorable pour sa polyarthrite rhumatoïde, lui faisant ressentir de plus en plus de rhumatismes douloureux, le peintre se distinguera surtout en se spécialisant dans le nu, le portrait, ou encore la nature morte. Il s'essaiera également à la conception de sculptures avec ses amis Richard Guino et Louis Morel en 1913. Malgré les douleurs, Renoir continuera à peindre jusqu’à sa mort en 1919, à l’âge de 78 ans.

L'héritage artistique d'Auguste Renoir.

D’abord considéré comme le précurseur de l’impressionnisme avec tout le groupe d’artistes de la fin du XIX e siècle, tels que Monet, Cézanne ou encore Pissarro, Renoir a cependant su se réinventer en testant plusieurs mouvements picturaux, avec l’académisme ingresque, puis en travaillant son propre style, le situant entre l’art officiel de l’époque et la peinture française impressionniste. Quelle que soit sa période, l'œuvre de Renoir a toujours eu à cœur de mettre en valeur des personnages plus que les paysages, en racontant par ses toiles les scènes joyeuses de la vie quotidienne, en intérieur dans des salons et ateliers, comme en extérieur avec des représentations des bords de Seine, entre autres. La femme aura aussi été une véritable source d’inspiration pour Pierre Auguste Renoir, avec ses tableaux de nus, et ses œuvres sur la maternité qui rythmeront une partie de son travail. Aujourd’hui, Renoir est vu comme l’un des peintres français les plus prolifiques, ayant produit plus de 4 000 toiles dans sa carrière. On retrouve ainsi une collection de ses œuvres partout autour du monde, en France avec le musée d’Orsay, le musée de l'Orangerie, (les musées d’Orsay et de l’Orangerie disposant de l’une des plus grandes collections de l’artiste), le musée Marmottan Monet, ou encore le musée du Louvre, mais aussi à l'étranger, au muséum des Beaux Arts de Boston, ou encore à la National Gallery de Londres ou au Musée de l'ermitage de Saint-Pétersbourg, entre autres.