Reproduction de tableau Dante et Virgile en Enfer de William Bouguereau

Dante et Virgil en Enfer est très certainement l’œuvre majeure de William Bouguereau, mais aussi sa seule incursion dans le registre noir. La scène est inspirée de la légende du huitième cercle de l’enfer, où Dante est amené par Virgil au cœur de l’enfer. Les deux grands poètes latins assistent alors à une lutte sans merci de deux âmes, celle de Copocchio, un alchimiste hérétique, et de Gianni Schicchi, usurpateur d’identité et voleur, qui lui mord le cou. Partenaires dans leur barbarie, les deux hommes ont les traits aussi nobles que cruels, ce qui accentue la violence inouïe du tableau. Dante et Virgil, obnubilés par cette vision apocalyptique font pourtant, pour William Bouguereau, figure de moralisateurs face à cette scène de lutte, somme toute normale au vu de l’arrière-plan où cadavres et démons se côtoient sous un ciel sanguinolent. Bouguereau dévoile un combat de damnés dans Dante et Virgil en enfer, en proie à une perte totale de contrôle face au jugement dernier. 

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Dante et Virgile en Enfer » est Musée d'Orsay, Paris, France.