Reproduction de tableau Les cinq sens : L'odorat de Jan Miense Molenaer

Peint en 1637, L'odorat appartient à la série des Cinq sens que Jan Miense Molenaer consacre à la représentation malicieuse de la perception humaine. Formé dans le sillage des peintres de Haarlem, l'artiste s'impose alors comme l'un des grands conteurs de la scène de genre hollandaise, spécialiste des intérieurs populaires où le rire l'emporte sur la morale.

L'odorat dans la série des cinq sens de 1637

Ce panneau occupe une place précise dans la production de Molenaer : celle d'un cycle où chaque sens devient prétexte à une saynète truculente. Là où d'autres traitent l'odorat par un bouquet de fleurs ou un flacon de parfum, Molenaer choisit la dérision. Il travaille ce motif au moment où il partage son atelier et sa vie avec la peintre Judith Leyster, dans un climat artistique tout entier tourné vers l'observation du quotidien et de ses petites comédies.

Le rire scatologique d'un enfant qu'on change

La scène met en jeu l'odorat par la voie la plus prosaïque qui soit : une jeune femme assise tient sur ses genoux un enfant nu qu'elle nettoie d'un linge blanc. Elle sourit franchement vers le spectateur, complice du gag. Derrière elle, un homme coiffé d'un bonnet sombre porte la main à son visage et se bouche le nez, le corps reculé, submergé par l'odeur. Entre les deux figures principales, un troisième personnage au visage rond éclate de rire. Sur la table de gauche reposent une pipe et du tabac, autres attributs de l'odorat. Molenaer transforme ainsi une allégorie savante en farce domestique, où le sens de l'odorat se dit par le dégoût plutôt que par le plaisir.

Terres brunes et éclats de blanc sur panneau

Exécutée à l'huile sur panneau de bois, la composition repose sur une gamme de bruns chauds, d'ocres et de terres qui plongent l'intérieur dans une pénombre dorée. Sur ce fond sourd, Molenaer fait vibrer le blanc du linge et de la chemise, la chair claire de l'enfant et la note de bleu de la jupe. La lumière découpe les visages et les mains, concentrant l'attention sur les expressions. Le format resserré rapproche le spectateur des personnages, accentuant l'immédiateté du comique.

L'humour populaire de l'âge d'or hollandais

Conservée au Mauritshuis de La Haye, l'œuvre illustre le goût du public hollandais pour les séries des cinq sens traitées sur le mode comique. Molenaer y prolonge la veine ouverte par les frères Le Nain et surtout par les scènes de taverne d'Adriaen Brouwer et d'Adriaen van Ostade, où le rire populaire tient lieu de sujet noble. Ces panneaux, pensés pour être vus ensemble, séduisent les collectionneurs par leur verve narrative et leur observation aiguë des mimiques. La postérité y reconnaît l'un des versants les plus vivants de la peinture de genre, celui qui assume pleinement la trivialité comme ressort d'art.

Une touche d'humour ancien pour un intérieur chaleureux

Reproduite en tirage mural, cette scène apporte à un intérieur une chaleur immédiate et une pointe d'esprit. Ses tonalités brunes et dorées s'accordent aux ambiances feutrées : un séjour aux murs profonds, une bibliothèque, un bureau habillé de bois. Le sujet, drôle et sans prétention, en fait une pièce de conversation idéale pour une salle à manger ou un coin lecture. Amateurs de peinture flamande et hollandaise, collectionneurs d'images anciennes ou décorateurs en quête d'une œuvre narrative y trouvent un accent authentique, à la fois érudit et souriant, qui réchauffe une décoration classique comme un accrochage plus contemporain.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style baroque.

Le lieu de conservation de « Les cinq sens : L'odorat » est Mauritshuis, La Haye, Pays-Bas.