Paul Cézanne

Considéré comme l’un des précurseurs du style impressionniste, mais aussi de la peinture moderne, Paul Cézanne, par son intérêt pour les théories sur la perception des couleurs et de la perspective, mais également par son influence sur le développement du milieu artistique parisien, a su marquer l’histoire de l’art du XIXe siècle de son empreinte.

Retrouvez les plus beaux tableaux disponibles au catalogue de l’un des plus grands peintres français, annonciateur du post impressionnisme et du cubisme, avec « Les joueurs de cartes », huile sur toile issue de sa série de 5 tableaux de la fin de sa période impressionniste, « Les Grandes Baigneuses », tableau inachevée pourtant considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’artiste, « Madame Cézanne en bleu », portrait le plus connu de sa compagne Hortense, ou encore « Pommes et biscuits », une nature morte mettant en scène des pommes, son fruit de prédilection depuis le début de son amitié avec Émile Zola.

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Biographie de Paul Cézanne

La jeunesse de Paul Cézanne en Provence.

Fils d’un père chapelier et d’une mère ouvrière, Paul Cézanne naît en 1839 à Aix-en-Provence. Vivant avec ses parents sur ce que l’on connaît aujourd’hui comme le cours Mirabeau, la famille Cézanne rejoint rapidement la petite bourgeoisie de la seconde moitié du XIXème siècle, son père ouvrant la banque « Cézanne et Cabassol » à Aix-en-Provence. À cette période, Cézanne fréquente alors le collège Bourbon, dans lequel il rencontre nombre de futurs notables parisiens, dont le plus célèbre reste Émile Zola avec qui il se lie d’amitié. C’est à l’école que, protégeant ce dernier dans la cour, Cézanne reçoit en retour un panier de pommes, fruit qui restera tout au long de la carrière de l’artiste l’un des sujets récurrent dans ses natures mortes. En parallèle au parcours classique, Cézanne étudie la peinture académique, et peint de plus en plus jusqu’à gagner quelques prix dans sa ville. Commençant des études de droit, il abandonne cependant rapidement celles-ci, et finalement soutenu par son père, il rejoint Paris en 1861.

Entre Paris et Aix-en-Provence, des débuts difficiles pour Paul Cézanne.

Rejoignant son ami Émile Zola, Paul Cézanne tente sa chance à l’École des Beaux Arts à son arrivée au milieu des cercles artistiques parisiens. L’académie des Beaux Arts refuse alors sa candidature, jugeant alors l’utilisation de teintes vives dans les compositions du jeune peintre réaliste, trop éloignées de l’académisme prônée par l’institution. Déçu, Cézanne retourne à Aix-en-Provence, afin de travailler dans la banque de son père, avant de repartir à Paris quelques mois plus tard, pour y intégrer l’académie Charles Suisse, et devenir copiste au Louvre où il s’inspirera notamment des artistes peintres romantiques comme Delacroix. C’est également à cette période que Paul Cézanne rencontre de nombreux jeunes peintres, avec lesquels il restera en contact toute sa vie, à l’instar de Camille Pissarro, Pierre Auguste Renoir, Claude Monet ou encore Alfred Sisley. Refusé au salon officiel, il y rencontre cependant Manet ou encore le père Tanguy, célèbre marchand d’art et de couleur, qui lui permet d’exposer jusqu’à Madrid. 

Allant entre élans de motivation devant les succès de ses amis, et moments de doutes avec ses échecs, Cézanne navigue entre Paris et Aix-en-Provence, où il se rend pour se ressourcer. En 1869, il rencontre celle qui deviendra plus tard sa femme, et dont il pendra de nombreux portraits, Hortense Fiquet. Cézanne préfère cependant cacher cette relation auprès de sa famille, jusqu’à dissimuler l’existence d’un fils, né en 1872. Lors de la guerre franco-prussienne de 1870, alors qu’il laisse Hortense dans sa maison de l’Estaque, en Provence, il rejoint quant à lui la bastide du Jas de Bouffan dans laquelle il restera jusqu’en 1871 avant de rejoindre Paris avec sa compagne alors enceinte.

Cézanne, le peintre impressionniste.

En 1872, Paul Cézanne s’installe dans une maison à Auvers sur Oise, à proximité du célèbre Docteur Gachet, immortalisé plus tard par Vincent Van Gogh. Dans son atelier, où il reçoit régulièrement les futurs peintres impressionnistes Pissarro, Degas, Monet ou encore Renoir, il crée avec eux la Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, regroupant tous les peintres célèbres de ce qui sera appelé le mouvement impressionniste. Inspiré par le salon des refusés de 1863, mais se voulant plus ouvert en acceptant des œuvres classiques et primées à côté des tableaux impressionnistes faisant parfois scandale, Cézanne fait figure de précurseur, et organise en 1874 la première exposition des peintres impressionnistes au Boulevard des Capucines, dans l’atelier du photographe Nadar, et y présente trois toiles : « La Maison du pendu », « la Moderne Olympia », et « Paysage d’Auvers ». Cézanne et tous les peintres les plus novateurs de l’époque vont alors contribuer à l’essor d’un des mouvements picturaux les plus importants de la seconde moitié du XIXème siècle. 

Bien que les différentes expositions des impressionnistes soient des succès auprès du public, Paul Cézanne voit venir les problèmes d’argent. L’artiste continue alors à peindre entre la région parisienne et l’Estaque, où il se rend de plus en plus fréquemment. Au détour d’un courrier, son père découvre l’existence d’Hortense et de son fils, alors malade, lors de l’année 1878. En réponse, par l’intermédiaire du Docteur Gachet, la pension qu’offre le père de Cézanne à son fils augmente. De retour à Paris en 1879, Paul Cézanne tente sa chance aux salons officiels de 1879, 1880, et 1881, mais échoue coup sur coup. S’installant à Pontoise, il étudie les théories de la perception des couleurs des scientifiques comme Chevreul et Rood, et commence à intégrer la perspective aérienne dans son œuvre, en marquant la profondeur de l’espace par l’adoucissement progressif des contours et le dégradé des couleurs. Le clair-obscur prend alors une importance capitale dans les œuvres du peintre français.

La Provence et les voyages de Paul Cézanne.

En 1881, Paul Cézanne se fait ériger un atelier au Jas de Bouffan par son père. Dès l’été 1882, il rejoint la Provence de manière durable, et s’inspire des paysages environnants, en peignant notamment à de nombreuses reprises la nature autour de l’Estaque et du Jas de Bouffan, ou encore la Montagne Sainte-Victoire, paysage qu’il représentera à de multiples reprises dans une série de tableaux. En 1886, il épouse Hortense, sa compagne de longue date, celle-ci devenant officiellement sa femme après 17 ans de vie commune. C’est au cours de la même année que son père décède, lui léguant une grande part de sa fortune, mettant à l’abri le peintre et sa famille jusqu’à la fin de sa vie. Dès 1888, après plusieurs années passées quasi exclusivement en Provence, Cézanne rejoint à nouveau Paris, sans doute pour ne pas rester enfermé dans son style de peinture. L’inspiration renouvelée, il participe à l’exposition universelle de 1889, et expose au salon des XX de Bruxelles. 

En 1890, après un voyage dans le Doubs pour des raisons administratives, il continue en Suisse, où, bien que pratiquant habituellement l’huile sur toile, il réalise de nombreuses aquarelles. En parallèle, le nom du peintre devient de plus en plus célèbre auprès des critiques d’art, et ses tableaux s’exportent au-delà des frontières françaises. En 1894, Cézanne séjourne chez Monet à Barbizon, puis à Vichy où il soigne son diabète. Sa notoriété grandissante, le marchand d’art Ambroise Vollard lui consacre même une rétrospective avec 150 œuvres du peintre exposées. On voit alors paraître les dernières œuvres de sa période impressionniste, comme le tableau « Les joueurs de cartes », portrait se présentant quasiment comme une nature morte, décliné dans une série de 5 toiles qui annoncent le futur style de Cézanne, plus proche d’un classicisme contemporain.

Fin de vie de Paul Cézanne en Provence.

En 1897, la mort de sa mère contraint Paul Cézanne à retourner de manière plus fréquente à Aix-en-Provence. Il vend alors le Jas-de-Bouffan, et se fait construire un atelier dans le nord de la ville en 1902. La même année, son ami d’enfance Émile Zola meurt, laissant derrière lui toute une collection que Cézanne lui a offert tout au long de sa vie. Bien que continuant l’huile sur toile, il se laisse volontiers la liberté de peindre à l’aquarelle à de nombreuses reprises. On voit alors paraître comme objets de ses peintures ses sujets de prédilection, comme le paysage de la montagne Sainte Victoire, la nature morte avec les représentations de pommes, le portrait de sa femme Hortense, toute une série de baigneuses et de baigneurs, ou encore plusieurs autoportraits. Toujours inspiré par les sciences, il fait évoluer son trait, suivant les préceptes de la géométrie descriptive sur les objets, afin de mettre en valeur la perspective dans ses tableaux.

De plus en plus malade, et malgré le succès, le peintre continue de travailler inlassablement, ne se considérant pas encore comme un grand peintre de son temps. Le 15 octobre 1906, alors qu’il peint en plein air une peinture représentant la Montagne Sainte Victoire, surpris par un violent orage, Paul Cézanne fait un malaise. Atteint d’une pneumonie, il s’éteint 7 jours plus tard dans son appartement d’Aix-en-Provence. Considéré après sa mort comme le père de l’art moderne, avec sa recherche constante autour de la couleur et de la perspective, Cézanne a su inspirer nombre de peintres jusqu’à nos jours, et a marqué l’histoire de l’art de son empreinte, ayant été une source d’inspiration, notamment pour les mouvements du néo impressionnisme et du cubisme. C’est ainsi que l’on retrouve son œuvre partout à travers le monde, dans des expositions comme à Paris, au muséum du Louvre ou au musée d’Orsay, ou encore à l’étranger, au Musée de l’Ermitage de St Pétersbourg ou au Muséum d’art moderne de New York (MoMa).