Antoine Watteau

Jean-Antoine Watteau est né à Valencienne le 16 octobre 1684. A la fois festives et mélancoliques, lumineuses et délicates , ambiguës et légères , les toiles de Watteau fascinent par leur poésie galante. Un univers onirique qui tranche avec l’apprêté de l’existence de Watteau, issu d’un milieu humble. Monté à Paris, il débute en travaillant pour un fabricant de peinture.  Il fréquente par la suite Claude Guillot, puis l’atelier du décorateur Claude Audran. Artiste novateur, précurseur du Rococo, Watteau excelle dans la scène de genre et mythologique. Ses toiles sont peuplées de nobles et d’aristocrate oisifs, se consacrant aux divertissements et aux plaisirs de l’existence, mais aussi de musiciens et de saltimbanques. Il s’attacha à portraiturer Pierrot, personnage lunaire et joyeux, symbolisant toute l’ambivalence de son art.

Néanmoins à partir de 1717 la peinture de Antoine Watteau prend une inflexion plus concrète et réaliste, plus inquiète aussi. L’enseigne de Gersain, dernière toile de l’artiste, est son chef d’œuvre. De santé fragile et vivant de peu, Watteau meurt précocement de la tuberculose en 1721. Sa peinture laisse une empreinte durable dans l’histoire de l’art et inspira de belles lignes à Baudelaire ou à Verlaine, notamment dans son recueil "Fête galante". Jean-Antoine Watteau est mort le 18 juillet 1721 à Nogent-Sur-Marne.

Jean-Antoine Watteau est un peintre de la période classique. Oeuvres majeures : Pèlerinage à l’Ile de Cythère, L’Enseigne de Gersaint, Pierrot, Les Deux cousines. Il fut particulièrement lié à Jean-Honoré Fragonard, François Boucher, Jean-Siméon Chardin.