Eugène Grasset

Eugène-Samuel Grasset est né le 25 mai 1845, à Lausanne (Suisse). C'est un décorateur, affichiste, graveur et architecte initiateur de l'Art Nouveau dont le type féminin "muse pré-raphaëlite" est typique. Il découvre très jeune l'œuvre de Gustave Doré et ses livres illustrés. En 1871, il s'établit à Paris où il s'ouvre à l'art japonais. Il dessine le mobilier de Gillot puis illustre Les Quatre Fils Aymon où l'image et le texte interfèrent, il renouvelle ainsi le genre du livre illustré. Il participe à la décoration du cabaret du Chat Noir entre 1881-1883. Ces travaux révèlent une influence des pré-réaphaëlites, des symbolistes et de Viollet-Leduc. Il réalise sa première affiche en 1880 et dix ans plus tard, La Semeuse, figure notoire des Éditions Larousse ainsi que l'affiche pour Sarah Bernhardt dans Jeanne d'Arc. Dans les années 1895, Grasset commence à produire des vitraux profanes et religieux dont l'affiliation stylistique avec les affiches est évidente. Il dessine conjointement des motifs pour des objets comme des bijoux, des textiles, des papiers peints, des mosaïques. Le style qu'il emploie est le même pour chacun des domaines de décoration, ce qui lui vaut l'appelation "d'archaïsme moderne" par l'historien Ernest Maindron. Il donne par la suite, entre 1890 et 1903, des cours de composition décorative à l'École Guérin où il a l'occasion d'enseigner à Auguso Giacometti et Paul Berthon. Il publie en 1896 La Plante et ses applications ornementales. Eugène Grasset est l'un des acteurs de l'abolition de la hiérarchie entre les Arts décoratifs (dits mineurs) et les Beaux-Arts (dits majeurs). Il dessine l'affiche pour Suzy Deguez en 1905 avant de publier un nouveau manuel, Méthode de composition ornementale. Il poursuit l'enseignement de "L'histoire et le dessin de la lettre" à l'École Éstienne jusqu'à sa mort en 1917 à Sceaux.

Eugène Grasset fut un peintre de la période moderne et du style Art nouveau et Art déco. Ses œuvres célèbres sont Jeune femme aux fleurs, Encre L. Marquet, Jeune fille dans un jardin, Le Trèfle à quatre feuilles de la marque Georges Richard, Chocolat mexicain Masson 91, Trois femmes et trois loups. Eugène Grasset fut particulièrement lié à William Morris et Paul Berthon.