Reproduction de tableau Napoléon Ier devant Madrid, l'Empereur recevant une députation de la ville, 3 décembre 1808 de Carle Vernet

Cette grande scène d'histoire fixe un épisode précis de la campagne d'Espagne : le 3 décembre 1808, l'Empereur reçoit une députation venue livrer Madrid. Carle Vernet, fils du célèbre Joseph Vernet, s'y illustre dans le registre qui a fait sa réputation sous l'Empire : la peinture de bataille et le portrait équestre au service de l'épopée napoléonienne.

Un fait d'armes de la campagne d'Espagne

Peintre attaché au récit militaire de son temps, Vernet consacre plusieurs de ses grandes toiles aux victoires impériales. Celle-ci s'inscrit dans cette veine commémorative, au moment où l'artiste met son sens du cheval et de la mise en scène au service de la propagande officielle du régime.

La ville vaincue s'agenouille devant l'Empereur

Au centre, Napoléon se tient debout, en culotte blanche, bottes noires et redingote sombre, coiffé de son bicorne. Face à lui, la députation madrilène s'incline : des notables en robes rouges tombent à genoux, un religieux encapuchonné implore, tandis que des mains se tendent vers le vainqueur. Derrière l'Empereur, maréchaux et officiers en grand uniforme forment un mur d'or et de plumets près de la tente de campagne. La scène oppose la supplication des vaincus à l'impassibilité du chef.

Une composition d'ombre, de feu et de fumée

Vernet organise sa toile autour d'une diagonale de corps prostrés qui conduit le regard vers la figure impériale. La palette, dominée par les bruns chauds, les rouges et les ocres, s'embrase dans un ciel chargé de fumée où se devine Madrid en arrière-plan, cavalerie et silhouettes urbaines noyées dans la brume de guerre.

Une mémoire de l'épopée conservée à Versailles

Cette toile appartient aux collections du Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, où se rassemble la mémoire visuelle des grandes heures de l'histoire de France. Elle prolonge la tradition de la peinture d'histoire chargée de célébrer les faits d'armes du souverain.

Une toile d'histoire pour un intérieur au caractère affirmé

Reproduite en grand format, cette scène impose une présence solennelle à un bureau, une bibliothèque ou un salon d'esprit classique. Ses tons chauds réchauffent des murs sobres et parlent aux amateurs d'histoire napoléonienne comme aux amoureux de la grande peinture française.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style ecole française.

Le lieu de conservation de « Napoléon Ier devant Madrid, l'Empereur recevant une députation de la ville, 3 décembre 1808 » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.