Reproduction de tableau Charles X pose la première pierre du monument à la mémoire de Louis XVI de Joseph Beaume

Cette grande scène d'histoire fixe un moment précis du règne de Charles X : le 3 mai 1826, sur l'actuelle place de la Concorde, le roi pose la première pierre d'un monument expiatoire dédié à la mémoire de Louis XVI. Joseph Beaume y déploie tout l'art officiel de la Restauration.

Un peintre d'histoire au service de la Restauration

Formé à Marseille avant de gagner Paris, Joseph Beaume appartient à la génération qui succède à l'atelier de Gros et se nourrit de la grande peinture d'histoire. Au milieu des années 1820, il met son pinceau au service du pouvoir des Bourbons et de son récit mémoriel. Ce tableau relève pleinement de cette veine : une œuvre de commande officielle, pensée pour célébrer la continuité monarchique.

Expier le régicide sur le lieu même du supplice

Le sujet tient toute sa charge du lieu choisi. C'est sur cette place que Louis XVI fut exécuté en 1793 ; Charles X vient y sceller un monument d'expiation. Le peintre oppose deux mondes : à gauche, le roi et sa cour en grand uniforme, dames et dignitaires rangés sur un tapis cramoisi ; à droite, l'autel dressé où un prélat encense la pierre, entouré de clercs en surplis blanc et de cardinaux en pourpre, sous le crucifix.

Une composition théâtrale en deux foyers

Beaume construit l'image comme une scène de théâtre. Un vaste dais drapé de gris et d'or ferme le cadre par le haut et ménage, au centre, une percée lumineuse sur la façade de l'Hôtel de la Marine et le ciel nuageux. La palette joue des rouges profonds de la cour et du clergé contre les blancs éclatants des surplis, dans une mise en scène d'apparat typiquement romantique par son goût du spectacle historique.

Mémoire d'un cérémonial de la monarchie restaurée

L'œuvre vaut aujourd'hui comme document saisissant sur la liturgie politique de la Restauration et sur son culte de Louis XVI. Conservée au musée national du château de Versailles, elle témoigne de la manière dont le régime mit la peinture au service de sa légitimité dynastique.

Une grande scène d'histoire pour un intérieur de caractère

En reproduction murale, cette composition riche et solennelle habille un salon classique, un bureau ou un cabinet aux murs sombres. Son faste et sa profondeur conviennent aux amateurs d'histoire et aux intérieurs de style, où elle apporte une présence narrative et une élégance patinée.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Charles X pose la première pierre du monument à la mémoire de Louis XVI » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.