Reproduction de tableauLe Dernier Voyage du Téméraire de Joseph Mallord William Turner

Le dernier voyage du Téméraire est une peinture à l’huile sur toile réalisée par William Turner en 1838. Elle mesure 91 centimètres de hauteur sur 122 centimètres de largeur et est actuellement conservée à la National Gallery de Londres.

Le tableau représente un grand bateau ressemblant à un navire poussé par un remorqueur à vapeur. Les deux bateaux se trouvent sur une eau calme qui reflète les nuances des couleurs du ciel, alors que le soleil est en train de se coucher et insuffle à la toile un ton orangé profond. Il est possible d’apercevoir les silhouettes d’autres bateaux à l’arrière-plan droite ce qui indique qu’ils se trouvent probablement dans un port.

William Turner représente en fait le HMS Temeraire, l’un des navires ayant joué un rôle important lors de la bataille navale de Trafalgar en 1805. Il est emmené par le remorqueur pour être détruit. Ce tableau se rajoute à la longue liste d’œuvres de Turner qui illustrent son intérêt pour le développement de l’industrie (Pluie, vapeur et vitesse par exemple).

Ici, le peintre représente un fait réel, c’est-à-dire l’un des plus grands navires britanniques passer ses derniers instants sur l’eau, mais il représente également la métaphore du passé qui laisse sa place au futur, de la tradition qui laisse sa place à la modernité. Pourtant, le navire est finement représenté, c’est sur lui que semble se concentrer la lumière, alors que le remorqueur est petit, sombre et crache du feu. L’éloge de la modernité semble à relativiser.

Le travail des couleurs est particulièrement brillant : la clarté du navire contraste avec la noirceur du remorqueur, le bleu de l’horizon contraste avec les rayons surpuissants du soleil. Pourtant, cette série de contrastes forme une parfaite harmonie, réalisée avec peu de couleurs.

Mais ce tableau est surtout un adieu car le Téméraire est proche de la fin, en même temps que le soleil se couche et laisse place à la nuit. Nuit éternelle pour le bateau, nuit relative pour le peintre qui se trouve au moment de la réalisation du tableau dans un certain isolement : dans tous les cas de figure, Le dernier voyage du Téméraire est emprunt d’une profonde mélancolie.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Le Dernier Voyage du Téméraire » est National Gallery, Londres, Royaume-Uni.