Tina Modotti

Tina Modotti est née le 16 août 1896 à Udine (Italie). Photographe d’origine italienne, Tina Modotti passe la majeure partie de sa vie sur le Nouveau Continent où elle est, successivement, ouvrière textile, mannequin, actrice, modèle et muse de photographe, puis finalement photographe elle-même. Si elle passe la majeure partie de son enfance en Autriche, elle transite ensuite quelques années en Italie avant de rejoindre son père et sa sœur à San Francisco, à l’âge de 17 ans. En 1918, elle déménage à Los Angeles où elle devient une célèbre actrice de films muets et le modèle d’Edward Weston avec qui elle entame très vite une liaison. C’est lui qui l’initie à l’utilisation du médium photographique dont elle va rapidement se servir afin de documenter le combat des communistes et des ouvriers mexicains mais aussi leur vie quotidienne : en effet, en 1923, le couple déménage à Mexico et les premières épreuves de Modotti sont d’abord des natures mortes, des études de façades et des portraits. Ses photographies sont nettes, et avant de capturer un combat social, se concentrent d’abord sur des détails et des objets décontextualisés.

Dès 1925, alors que Tina Modotti évolue dans le cercle éclairé des artistes modernes mexicains, elle se rapproche de plus en plus des partis politiques de gauche, rejoint le parti Communiste en 1927, et se consacre à la documentation de cette lutte des classes en créant des images frappantes, alliant réflexion politique et sociale à une élégance formelle rendue par ses photographies nettes et précises. En 1929, son nouveau compagnon, Julio Antonio Mella, le fondateur du parti communiste cubain, est assassiné et on tente de lui faire porter le blâme : Modotti est innocentée, mais est finalement exilée de Mexico où elle retourne en 1939 après avoir photographié les paysages berlinois et moscovites puis les prémices de la guerre civile espagnole.

Tina Modotti meurt le 6 janvier 1942 d’une crise cardiaque à Mexico (Mexique).

Tina Modotti est une photographe de la période Guerres et Années folles et s'illustre particulièrement dans le photoreportage, style qui rythme sa carrière.  Ses oeuvres les plus connues sont « Femme avec un drapeau, Mexico », « La lutte à Mexico » et « Mains d'un ouvrier ».