John Constable

John Constable est un peintre anglais de la période classique, considéré, avec Turner, comme des artistes qui ont révolutionné l'art du paysage, notamment anglais. Il naît le 11 Juin 1776 à East Bergholt. Impressionné par les marines du Lorrain, il se forme auprès de John Thomas First et de Georges Frost, qui l'encouragent dans la veine paysagère. Son oeuvre débute par la dépeinte de sa ville, Suffolk, où les cottages représentent une inépuisable source d'inspiration. Peindre d'après nature, sur le motif, en dessinant à l'huile, est important pour lui : il est convaincu que cela lui permet d'obtenir le meilleur résultat pour ses modèles, lorsqu'il finit son travail en atelier. Il décide de s'engager pleinement dans sa vie d'artiste en 1799, lorsqu'il rejoint l'Ecole de l'Académie Royale, avant de devenir un académicien à part entière, en 1829, obtenant la majorité des votes en sa faveur. A la mort de son père en 1816, il obtient une aisance financière et se marie à Maria Bicknell après sept ans de fréquentation allant à l'encontre des volontés de sa famille. A cette époque, il commence à peindre d'après mémoire, en atelier. Sa reconnaissance émerge dans les années 1820 : il est admiré de Delacroix et Bonington au Salon de 1824 à Paris. Sa femme décède en 1828.

L'art paysager de John Constable use du pittoresque et de la manière de Thomas Gainsborough, mais il ajoute son propre style : il s'éloigne des conventions picturales anciennes des peintres, qui, selon lui, "recherchent les images et cherchent la vérité dans un second temps". Il n'a jamais voyagé et peignait ainsi, les endroits qu'il connaissait et chérissait, comme Suffolk et Hampstead, où il vécut dès 1821. Il fut aussi lié à Joshua Reynolds. Dans le but de rendre la lumière et les intempéries, il abandonne la finition traditionnelle et se concentre sur la lumière du Soleil par des tâches de blanc pur ou de jaune, et le drame des tempêtes par un coup rapide de son pinceau. En France, il eut une influence majeure sur des peintres comme Delacroix, sur les membres de l'Ecole de Barbizon ou encore sur les impressionnistes, dont il semble annoncer l'arrivée future. Il meurt le 31 Mars 1837 à Hampstead.