Reproduction de tableau Saint Thomas de Villanueva donnant l'aumône de Bartolomé Esteban Murillo

Peinte vers 1678, cette grande composition appartient aux dernières années de Bartolomé Esteban Murillo, au sommet de sa maturité. L'artiste la tenait pour l'une de ses toiles les plus abouties, au point que la tradition sévillane rapporte qu'il la nommait « son propre tableau ».

Un sommet de la maturité du maître sévillan

À la fin de sa vie, Murillo domine entièrement l'école de Séville dont il est le chef de file. L'œuvre condense ses deux grands registres : la peinture religieuse de dévotion et l'observation des pauvres et des enfants des rues, qui ont fait sa gloire. Saint Thomas de Villanueva, archevêque augustin de Valence célèbre pour sa générosité, lui offre le sujet idéal pour unir foi et vie quotidienne.

Un évêque face au cortège des mendiants

La scène montre le saint en mitre blanche et habit sombre, la crosse dorée à la main, tendant une pièce à un mendiant à demi nu, la tête bandée, agenouillé et appuyé sur un bâton. À gauche, une mère au fichu couvre un enfant; à droite se presse un groupe de miséreux, un vieillard et un garçon qui lève les yeux vers le prélat. Tout dit ici la charité comme don concret.

Clair-obscur, bruns chauds et draperie pourpre

La composition s'organise autour d'une architecture massive de pilastres et d'une tenture rouge sombre. Murillo travaille une gamme de bruns chauds et de gris, traversée d'une lumière douce qui modèle les visages et les carnations des indigents. Le drapé souple, la touche fondue et l'émotion contenue témoignent de son style baroque andalou le plus personnel.

De la ferveur capucine à la gloire du musée

Longtemps admirée à Séville, la toile a nourri l'image d'un Murillo peintre de la tendresse et de la compassion. Conservée au Musée des Beaux-Arts de Séville, elle reste un jalon de la peinture de dévotion du Siècle d'or espagnol.

Une scène de compassion pour un intérieur chaleureux

Reproduite sur toile, cette œuvre apporte une présence profonde et des tonalités terreuses qui réchauffent un salon classique, un bureau ou un espace de recueillement. Son clair-obscur enveloppant s'accorde aux murs sombres, aux boiseries et aux ambiances feutrées, et parle à qui aime la grande peinture religieuse et les scènes humaines chargées d'émotion.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style baroque.

Le lieu de conservation de « Saint Thomas de Villanueva donnant l'aumône » est Musée des Beaux-Arts, Séville, Espagne.