Pierre Paul Rubens

Pierre-Paul Rubens naît le 28 juin 1577 à Siegen, en Belgique. Après une formation dans une école latine où il se concentre exclusivement sur l’apprentissage du latin, du français et du flamand, il débute son éducation artistique avec la peinture, à l’âge de 13 ans.  Il effectue un voyage en Italie, foyer des plus grands artistes de l’époque, et se retrouvera alors au service du duc de Mantoue, imprégné par l’univers de l’art italien de la Renaissance et du Baroque. A son retour à Anvers, après la mort de sa mère, Rubens place tous ses espoirs artistiques dans la création d’un atelier, dont le succès dépassera les frontières belges. Dès lors, les commandes affluent et le peintre atteint les sommets de son art avec notamment Le jugement de Pâris ou Les trois Grâces. Il entre au service de Marie de Médicis et réalisera nombre d'oeuvres pour elle : elle fut son mécène mais aussi une très grande amie. Parmi ses œuvres les plus célèbres peuvent être citées  « Le Couronnement de Marie de Médicis à Saint-Denis, le 13 mai 1610 », « Hercule et Omphale », « Descente de croix », « Allégorie de la musique », « Abraham et Melchisedech ». Pierre-Paul Rubens s’est entouré, toute sa carrière durant, de nombreux assistants, eux-mêmes artistes, pour l’aider dans ses tâches, devenant à leur tour de grands peintres. Il meurt le 30 mai 1640, à Anvers, son état de santé s’étant aggravé par la goutte. 

Durant sa carrière, Rubens fut particulièrement lié à Antoine Van Dyck, Frans Snyders, Jan Brueghel l'Ancien et Diego Vélasquez.