Reproduction de tableau Patrice de Mac-Mahon (1808-1893), duc de Magenta, maréchal de France en 1859 de Horace Vernet

Ce portrait en pied célèbre Patrice de Mac-Mahon au lendemain de la victoire de Magenta, le 4 juin 1859, qui lui vaut le bâton de maréchal et le titre de duc.

Un ultime hommage du peintre des armées

L'œuvre appartient aux dernières années d'Horace Vernet, peintre attitré des campagnes napoléoniennes et impériales, qui la signe en 1860, trois ans avant sa mort. Fidèle à sa veine héroïque et martiale, il consacre ici un chef fraîchement auréolé de gloire, transformant un fait d'armes du Second Empire en image officielle destinée à durer.

Le maréchal debout parmi les décombres de Magenta

Mac-Mahon domine la composition, campé au centre d'un champ de bataille jonché de traverses de chemin de fer et de barrières brisées — Magenta, nœud ferroviaire lombard, doit son nom à sa gare. La longue-vue à la main droite, ganté de blanc, l'officier porte l'uniforme sombre à épaulettes d'or et la plaque de la Légion d'honneur. Derrière lui se pressent un cheval bai, des soldats en képis rouges et un drapeau tricolore ; à gauche, un combattant tombé rappelle le prix de la victoire.

La garance et le bleu sous un ciel de bataille

La verticale imposante du personnage s'appuie sur les diagonales des poutres rompues et des rails. La palette oppose le bleu profond de la tunique au rouge garance éclatant du pantalon, rehaussés d'or, sur un fond de terre et de fumée que domine un ciel lumineux. Vernet déploie un métier précis, minutieux dans le rendu des décorations et des étoffes.

Une figure des galeries historiques de Versailles

Conservée au Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, la toile prend place dans la grande tradition de la peinture d'histoire officielle. La popularité immense de Vernet lui a pourtant valu l'hostilité de la critique : Charles Baudelaire dénonçait chez lui un art tout de bravoure militaire, sans profondeur poétique.

Une présence martiale pour un intérieur de caractère

Cette reproduction s'impose dans un bureau, une bibliothèque ou un salon au décor classique, où sa verticalité et ses accents rouge et or apportent prestance et solennité. Elle parle aux amateurs d'histoire militaire et de portraits de commandement, et structure un mur en toile de fond d'un mobilier ancien ou d'un intérieur aux tonalités sombres.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Patrice de Mac-Mahon (1808-1893), duc de Magenta, maréchal de France en 1859 » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.