Reproduction de tableau Nu dans le bain de Pierre Bonnard

Peint en 1941, Nu dans le bain appartient à la longue série des baignoires que Pierre Bonnard explore durant les deux dernières décennies de sa vie. L'artiste y pousse à son terme une recherche commencée au tournant du siècle : faire du corps immergé un prétexte à une peinture de pure vibration lumineuse.

L'aboutissement de la série des baignoires

Membre du groupe des Nabis dès les années 1890 aux côtés de Vuillard et Maurice Denis, Bonnard garde toute sa vie le goût de l'intimité domestique et des aplats colorés hérité de cette aventure. Les toiles de salle de bains constituent le motif central de sa maturité : il reprend sans relâche la figure de sa compagne Marthe, qu'il observe durant ses longues ablutions. Réalisée alors que le peintre s'est retiré au Cannet, sur les hauteurs de Cannes, cette version tardive condense toute une vie d'attention au quotidien et à la lumière méditerranéenne.

Marthe allongée, corps offert à l'eau

Une femme nue repose, allongée de tout son long dans une baignoire blanche qui traverse la toile à l'horizontale. Le corps étiré, aux carnations rosées et ambrées, flotte à la surface de l'eau comme une forme presque liquide, les jambes tendues vers la gauche, le visage renversé vers la droite. Autour d'elle, les parois de la pièce s'embrasent de jaune d'or et de mauve, tandis que le sol carrelé au premier plan compose un damier de bleus profonds et de violets. La scène fixe un instant suspendu, hors du temps, où la baigneuse semble se dissoudre dans l'atmosphère qui l'enveloppe.

Une mosaïque de touches irisées

La force plastique du tableau tient à sa matière chromatique. Bonnard travaille l'huile sur toile en petites touches juxtaposées qui fragmentent la surface en une mosaïque scintillante, proche de la tapisserie. Les contours se défont, les frontières entre le corps, l'eau et le carrelage deviennent poreuses. La palette joue des complémentaires — ors contre violets, roses contre bleus — pour saturer l'espace d'une luminosité presque irréelle. Bonnard peignait de mémoire, loin du motif, ce qui explique cette couleur reconstruite, libérée de toute fidélité descriptive et portée à l'incandescence.

Bonnard relu par les peintres de la couleur

Longtemps perçu comme un attardé de l'impressionnisme par les tenants de l'avant-garde, Bonnard a connu une réévaluation éclatante. L'historien Jean Clair, commissaire de grandes rétrospectives, a défendu la radicalité secrète de ces baignoires, où la dissolution de la figure anticipe les recherches de l'abstraction. Les peintres américains de la couleur, de Mark Rothko aux coloristes de l'après-guerre, ont reconnu en lui un précurseur dans l'art de faire rayonner la surface. Loin d'un simple chantre du bonheur bourgeois, Bonnard apparaît aujourd'hui comme l'un des plus grands inventeurs de lumière du XXe siècle.

Une baignade irisée pour un intérieur raffiné

En reproduction murale, Nu dans le bain diffuse une chaleur enveloppante qui transforme l'ambiance d'une pièce. Ses ors et ses mauves apportent une luminosité immédiate à un salon contemporain aux tons neutres, où le tableau devient un foyer de couleur autour duquel s'organise le mobilier. Le motif intime et apaisé s'accorde naturellement à une chambre ou à un espace de détente, qu'il habille d'une sensualité feutrée. Sa vibration colorée séduit les amateurs de peinture moderne comme les décorateurs en quête d'une pièce forte mais douce, capable de réchauffer un intérieur épuré sans jamais l'alourdir.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style nabis.

Le lieu de conservation de « Nu dans le bain » est Musée National d'Art Moderne - Centre Pompidou, Paris, France.