Reproduction de tableau Mademoiselle Marie-Thérèse de Cabarrus de Théodore Chasseriau

Peint en 1848, le Portrait de mademoiselle de Cabarrus réunit les deux héritages qui traversent toute l'œuvre de Théodore Chassériau : la rigueur du dessin apprise chez Ingres et le sens de la couleur emprunté à Delacroix. À la fin des années 1840, l'artiste s'est imposé comme un portraitiste recherché de la haute société parisienne, et cette toile, présentée au Salon l'année même de sa réalisation, le montre au sommet de son art du portrait féminin.

Un portrait mondain à la charnière de deux maîtres

Le tableau appartient à la série des grands portraits de femmes que Chassériau exécute autour de 1848, période où il conjugue commandes officielles et effigies de la bonne société. Formé très jeune dans l'atelier d'Ingres, il en retient la pureté de la ligne et l'élégance des poses, mais son goût pour les tonalités chaudes et les matières riches trahit son admiration pour Delacroix. Ce portrait condense cette double filiation dans un même visage juvénile, à la fois idéalisé et vivant.

Marie-Thérèse de Cabarrus, la fleur d'oranger et les violettes

Le modèle est Marie-Thérèse de Cabarrus, petite-fille de la célèbre Thérésa Tallien. La jeune femme est représentée à mi-cuisses, assise et appuyée sur un canapé doré, le regard tourné vers le spectateur avec une assurance sereine. Elle porte une couronne de fleurs d'oranger dans ses cheveux sombres et tient un bouquet de violettes dans la main gauche. Ces attributs floraux ne sont pas neutres : la fleur d'oranger évoque la pureté et les promesses nuptiales, la violette la modestie et la fidélité. Le fin collier d'or et la bague à l'annulaire complètent ce portrait de jeune fille au seuil de la vie adulte.

Satin blanc sur fond pourpre

La force plastique de l'œuvre tient à son contraste de matières et de tons. La robe de satin blanc, aux épaules dégagées et à la large collerette bordée de dentelle, capte la lumière en larges plis nacrés relevés de reflets rosés et verts. Elle se détache sur un fond rougeâtre profond, presque abstrait, qui concentre l'attention sur le visage et le buste. Le canapé doré, à droite, apporte une note chaude et ferme la composition. Chassériau travaille la carnation avec une délicatesse polie, modelant le teint et le port de tête dans une gamme fondue qui doit tout à sa maîtrise du dessin. Cette huile sur toile de format vertical joue de l'équilibre entre la clarté du vêtement et la densité de l'arrière-plan.

D'un legs privé à une œuvre publique

Longtemps demeurée dans l'intimité du modèle, l'œuvre est léguée en 1901 par Marie-Thérèse de Cabarrus elle-même au musée des Beaux-Arts de Quimper, où elle est aujourd'hui conservée. Ce parcours, d'un portrait de commande à une pièce muséale, illustre la reconnaissance progressive de Chassériau, artiste mort prématurément à trente-sept ans et redécouvert peu à peu comme l'un des tempéraments les plus originaux de son siècle. Ses portraits féminins, dont celui-ci, comptent parmi les images qui ont fixé sa réputation de peintre de la grâce.

Une élégance feutrée pour un intérieur raffiné

En reproduction murale, ce portrait apporte une présence à la fois noble et intime. Ses tons chauds — le pourpre du fond, l'or du canapé, le blanc satiné de la robe — s'accordent naturellement aux intérieurs classiques et aux ambiances feutrées : un salon habillé de boiseries, une bibliothèque, une chambre aux teintes profondes. La verticalité du format en fait un point focal idéal au-dessus d'une console ou d'une cheminée. Les amateurs de peinture du XIXe siècle et de portraits féminins y trouveront une œuvre qui installe immédiatement une atmosphère d'élégance intemporelle, aussi juste dans un décor d'inspiration ancienne que dans un intérieur contemporain cherchant un contrepoint chaleureux.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style néo-classicisme.

Le lieu de conservation de « Mademoiselle Marie-Thérèse de Cabarrus » est Musée des Beaux-Arts, Quimper, France.