Reproduction de tableau Passage du Bosphore en mai 1097 par Godefroy de Bouillon de Emile Signol

Vaste scène d'histoire, ce tableau appartient au cycle que la peinture monumentale française a consacré aux croisades au milieu du XIXe siècle. Émile Signol y déploie tout son métier de peintre d'histoire pour fixer un épisode précis de la première croisade.

Une commande pour les Salles des Croisades de Versailles

L'œuvre s'inscrit dans la grande entreprise de peinture historique voulue pour Versailles. Peintre d'histoire et de sujets religieux, second prix de Rome en 1829 puis membre de l'Académie des beaux-arts, Signol tient ici son registre de prédilection : la reconstitution épique d'un grand moment chrétien, traité avec la rigueur narrative que réclame la commande officielle. La toile est aujourd'hui conservée au Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon.

Godefroy de Bouillon franchit le Bosphore

La scène fixe le passage du Bosphore en mai 1097. Au centre d'une large embarcation à la voile dressée, Godefroy de Bouillon se tient debout, entouré des deux envoyés de l'empereur byzantin Alexis Comnène et de son frère Baudouin de Boulogne, accompagné de sa famille. Autour d'eux se presse une foule de croisés, de pèlerins et de femmes ; au premier plan, une barque menée par des rameurs à demi nus ouvre la marche sur une mer houleuse, tandis que d'autres navires et bannières s'étagent vers l'horizon.

La grande voile d'or et la lumière d'Orient

Signol construit l'image autour de la voile ocre à bord festonné, surmontée d'une croix, qui barre le ciel et unifie la composition. La lumière dorée du couchant nimbe les groupes, détache les étoffes rouges, blanches et bleues des costumes et met en valeur la musculature des rameurs. Le dessin reste ferme, la mise en scène théâtrale, fidèle à l'académisme le plus accompli.

Un fleuron de la peinture d'histoire académique

Cette toile illustre l'ambition de l'art dit pompier : donner à l'Histoire une forme spectaculaire et lisible, à vocation commémorative. Signol y affirme une maîtrise de la grande composition à nombreux personnages qui l'a classé parmi les peintres d'histoire majeurs de son temps.

Une fresque épique pour un grand mur

Reproduite en grand format, cette scène maritime apporte souffle et profondeur à un mur dégarni. Elle convient à un salon de caractère, un bureau à l'esprit classique ou un intérieur qui aime les ambiances narratives et chaleureuses. Ses ors et ses bleus marins s'accordent aux décors sobres comme aux atmosphères plus patinées, pour les amateurs d'histoire et de grande peinture.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style académisme.

Le lieu de conservation de « Passage du Bosphore en mai 1097 par Godefroy de Bouillon » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.