Reproduction de tableau Mucius Scaevola before Lars Porsena de Pierre Paul Rubens

Mucius Scaevola before Lars Porsena naît de la collaboration entre Pierre Paul Rubens et son élève Antoine van Dyck.

Une collaboration d'atelier avec Van Dyck

Peint vers 1618-1620, ce tableau illustre la force de l'atelier anversois de Rubens, où le jeune Van Dyck collabore au maître. L'œuvre appartient à la maturité du peintre flamand, revenu d'Italie nourri de Titien et de Caravage, et traduit son goût pour les sujets héroïques de l'Antiquité romaine.

Le geste du héros romain dans la flamme

La scène illustre un épisode fameux de l'histoire de Rome. Gaius Mucius, infiltré dans le camp étrusque pour tuer le roi Lars Porsenna, abat par erreur un scribe — le corps étendu au premier plan, près de l'épée. Capturé, il pose la main droite sur le brasier d'un autel ornementé et la laisse brûler sans ciller, pour prouver au souverain assis le courage inflexible des Romains. Ce geste lui vaut le surnom de Scaevola, le gaucher. Autour, soldats casqués et porte-enseignes assistent à la scène.

Le rouge, la diagonale et la chair

La composition oppose le roi assis dans l'ombre, drapé d'ocre, à la verticale lumineuse du héros au manteau rouge éclatant. Rubens tend une diagonale du cadavre livide, en bas à gauche, vers l'enseigne brandie en haut à droite. La palette joue des bruns chauds, des carnations rougeoyantes et de l'éclat du feu, posés à l'huile sur toile.

Des collections royales de Madrid à Budapest

L'œuvre figure jusqu'au XVIIIe siècle dans la collection royale de Madrid, avant de passer au prince Kaunitz de Vienne, puis d'entrer en 1820 dans la collection Esterházy. Conservée au Musée des Beaux-Arts (Szépmüvészeti) de Budapest, elle témoigne de la faveur des grandes machines mythologiques de Rubens auprès des cours européennes.

Une scène héroïque pour une pièce de caractère

Cette reproduction s'impose dans un intérieur qui assume la puissance des maîtres anciens. Ses rouges intenses et ses clairs-obscurs habillent un salon bourgeois, une bibliothèque boisée ou un bureau de caractère, où elle installe une atmosphère théâtrale et chaleureuse. Elle s'accorde aux décors classiques comme à un intérieur contemporain en quête d'un point focal fort.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style baroque.

Le lieu de conservation de « Mucius Scaevola before Lars Porsena » est Musée des Beaux-Arts (Szepmuveszeti) Budapest, Hongrie.