Reproduction de tableau Louis XVI en costume de sacre de Joseph Duplessis

Ce portrait fixe pour des générations l'image officielle du dernier roi de l'Ancien Régime, saisi dans toute la pompe du costume de sacre. Il compte parmi les œuvres les plus diffusées de Joseph-Siffred Duplessis, portraitiste français de la seconde moitié du XVIIIe siècle reçu à l'Académie royale et attaché à la représentation des grands de son temps.

Le portrait qui installe le jeune roi sur le trône

Duplessis peint Louis XVI au tout début de son règne, quand la cour a besoin d'une effigie officielle diffusable dans les administrations et les cours étrangères. L'artiste, alors au sommet de sa réputation de portraitiste, livre une image de majesté que l'atelier reproduit ensuite en de nombreuses versions. Le roi paraît jeune, le visage lisse, presque juvénile sous la perruque poudrée.

Les insignes de la monarchie de droit divin

Le costume concentre les emblèmes du pouvoir royal. Le souverain porte le grand manteau d'hermine semé de mouchetures noires, la lourde chaîne et la croix de l'ordre du Saint-Esprit avec sa colombe pendante, et le manteau de velours brodé de fleurs de lys d'or. Le jabot de dentelle, la main posée sur la hanche et la colonne d'architecture composent le vocabulaire complet du portrait d'apparat monarchique.

Une matière fastueuse travaillée dans le détail

Duplessis oppose la blancheur crémeuse de l'hermine et de la dentelle aux ors et aux pourpres du manteau, sur un fond sombre qui détache la figure. La touche patiente rend la fourrure, le grain des broderies et le scintillement des orfèvreries. Le modelé du visage, doux et lumineux, révèle le peintre de cour soucieux de flatter sans figer.

Une effigie mille fois copiée

L'image connaît une postérité considérable, dupliquée en série pour les palais et les ambassades. La renommée de Duplessis dépasse d'ailleurs le seul portrait royal : son Benjamin Franklin orne encore le billet de cent dollars américains, preuve de la force iconique de son art du visage.

Une prestance royale pour un intérieur classique

Cette reproduction apporte une note d'apparat et d'histoire à un intérieur au goût classique ou haussmannien. Elle habille un salon boisé, un bureau ou une bibliothèque, et dialogue avec les moulures, les tissus damassés et le mobilier de style. Amateurs d'histoire de France et décorateurs y trouvent une pièce forte, à accrocher seule sur un mur profond pour en souligner la solennité.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style ecole française.

Le lieu de conservation de « Louis XVI en costume de sacre » est Musée Carnavalet, Paris, France.