Reproduction de tableau Levée du siège de Salerne de Eugène Roger

Cette grande toile d'histoire appartient aux dernières années d'Eugène Roger, peintre formé auprès de Gros et d'Ingres et couronné par le prix de Rome en 1833. De retour d'un long séjour à la Villa Médicis, il reçoit en 1839 la commande de cette Levée du siège de Salerne pour les galeries historiques de Versailles. Elle témoigne de sa veine romantique, nourrie d'Italie méditerranéenne et d'un goût affirmé pour le récit épique médiéval.

Quarante chevaliers normands délivrent Salerne

L'œuvre illustre un épisode daté de 1016 : la cité de Salerne, assiégée par les Sarrasins, est sauvée par quarante chevaliers normands revenant de pèlerinage en Terre sainte. Roger saisit l'instant du choc, lorsque la contre-attaque chrétienne disperse les assaillants au pied des remparts. La scène mêle fuite, corps à terre et affrontement au corps à corps, dans une tension qui oppose la ville à défendre et la mer d'où surgit le secours.

Le pin parasol et l'embrasement du couchant

La composition s'organise autour d'un pin parasol isolé qui structure verticalement la mêlée et répond à la ligne des montagnes. À gauche, la baie s'ouvre sur des barques et un ciel embrasé de teintes orangées ; à droite, la ville blanche et un cheval cabré emportent l'action. Roger travaille une lumière de couchant méditerranéenne, palette chaude de terres et d'ocres sur fond de bleus profonds, où l'enchevêtrement des figures traduit la fureur du combat.

Une page des galeries historiques de Versailles

L'œuvre s'inscrit dans le vaste programme des galeries historiques voulu par Louis-Philippe, destiné à raconter les grandes heures de la nation. Peinte peu avant la mort précoce de l'artiste en 1840, elle conjugue érudition médiévale et souffle romantique. Elle est aujourd'hui conservée au musée et domaine national de Versailles et de Trianon.

Une fresque épique pour un intérieur de caractère

En reproduction murale, cette bataille baignée de lumière dorée apporte souffle et profondeur à un salon classique, un bureau boisé ou une bibliothèque. Son format horizontal et sa scène narrative en font un point focal idéal au-dessus d'un canapé ou d'une console, pour les amateurs d'histoire, de peinture romantique et d'ambiances méditerranéennes chaleureuses.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Levée du siège de Salerne » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.