Reproduction de tableau Les Jumelles, Portrait de Kate Edith et Grace Maud Hoare de John Everett Millais

Peint en 1876, ce double portrait grandeur nature appartient à la grande période mondaine de John Everett Millais, celle où le fondateur de la confrérie préraphaélite devient le portraitiste le plus recherché de la haute société victorienne.

Un portrait de la maturité de Millais

L'œuvre marque l'aboutissement du parcours de Millais, longtemps après les fièvres minutieuses de sa jeunesse. Le peintre a délaissé le détail botanique de ses premières toiles pour une touche large, une ampleur de format et une aisance de grand maître. Ce type de portrait de commande aristocratique constitue alors l'essentiel de son activité et assoit sa réputation, jusqu'à son titre de baronnet.

La gémellité comme sujet du tableau

Le tableau représente les sœurs jumelles Kate Edith et Grace Maud Hoare, debout côte à côte, presque identiques. Toutes deux portent une tenue d'amazone noire au plastron rayé de jaune, un nœud sombre au col, une collerette de dentelle et une rose vive épinglée à la poitrine. L'une coiffe un chapeau gris, l'autre le tient à la main avec sa cravache. Un lévrier écossais monte la garde à leurs pieds. Le jeu subtil des différences dans la ressemblance — coiffe, posture, expression — fait tout le sujet.

Une palette sombre rehaussée de blanc et de rose

La composition frontale et symétrique repose sur une gamme réduite : le noir profond des robes se détache d'un fond de mur ocre couvert de lierre et d'un treillage clair. Millais anime cette sobriété par les accents de blanc des dentelles, les touches rouges des roses et les gris nacrés des chapeaux et des gants. La touche est vive, sûre, presque enlevée.

Une image devenue emblème du portrait victorien

Conservé au Fitzwilliam Museum de l'Université de Cambridge, ce portrait compte parmi les images les plus célèbres du dernier Millais. Il illustre l'élégance froide et l'assurance sociale qui firent le succès de l'artiste auprès des élites britanniques et nourrissent encore le goût contemporain pour l'esthétique victorienne.

Une élégance feutrée pour un intérieur raffiné

Reproduite sur toile ou en tirage encadré, cette œuvre apporte une note d'élégance intemporelle à un salon classique, une bibliothèque ou un bureau feutré. Sa dominante sombre, ponctuée de rouge et de blanc, s'accorde aux intérieurs boisés, aux ambiances feutrées et aux amateurs de portraits anciens en quête d'une présence distinguée sur leurs murs.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style préraphaélisme.

Le lieu de conservation de « Les Jumelles, Portrait de Kate Edith et Grace Maud Hoare » est Fitzwilliam Museum, Université de Cambridge, Royaume-Uni.