Reproduction de tableau L'enfant prodigue : Le retour de James Tissot

L’Enfant prodigue est une série de quatre peintures réalisées par James Tissot à partir de 1880, qu’il expose à l’Exposition Universelle de 1889. Elle figure quatre épisodes du récit biblique de saint Luc rapporté dans son évangile. Cet épisode du Nouveau Testament, met en scène trois personnages : un père et ses deux fils. Le plus jeune, l’enfant prodigue, décide de quitter le domicile familial après avoir réclamé à son père sa part de l’héritage. Il parcoure le monde et dilapide son argent, avant de revenir chez lui où il est accueilli avec bienveillance. Ce thème iconographique, particulièrement en vogue à l’époque, avait déjà été peint par James Tissot qui, à l’occasion du Salon de 1863, avait exposé Le départ de l’enfant prodigue et Le retour de l’enfant prodige, deux pendants. Les tableaux, situaient la scène à l’époque médiévale, à Venise pour le départ et en Europe du nord pour le retour, et avaient particulièrement déplu à la critique en raison de leur inspiration néogothique. L’Enfant prodigue le retour, représenté 20 ans plus tard est une reprise de ce thème mais qui cette fois est transposée à l’époque moderne. Cette scène narre le retour du plus jeune des fils, qui emplit de remords se jette au pied de son père dans une pose qui n’est pas sans rappeler une gravure de Rembrandt datant de 1636. La scène se déroule dans un décor portuaire, sur un quai de débarquement où sont également présents, mais postés en retrait la femme et le fils aîné.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style réalisme.

Le lieu de conservation de « L'enfant prodigue : Le retour » est Musée des Beaux-Arts, Nantes, France.