Reproduction de tableau L'enfant prodigue : Le départ de James Tissot

L’Enfant prodigue est une série de peintures réalisée à partir de 1880 par James Tissot et exposée à l’Exposition Universelle de 1889. Il s’inspire d’une récit allégorique rapporté par l’évangéliste saint Luc du Nouveau Testament. Cet épisode met en scène trois personnages, un homme et ses deux fils. Le plus jeune des deux fils quitte la maison familiale après avoir réclamé sa part de l’héritage familial et parcours le monde en dilapidant son argent. Se retrouvant sans le sou, il retourne chez son père où il est accueilli avec bienveillance. Le départ de l’enfant prodigue narre l’incipit du récit biblique, un thème que le peintre avait déjà mis en image à l’occasion du Salon de 1863 mais dans un décor médiéval. Exposée avec son pendant, Le retour de l’enfant prodigue, l’œuvre n’avait pas plus en raison de son inspiration néogothique. Tissot reprend ici la même scène mais en la transposant cette fois ci à l’époque moderne. Elle se déroule à l’intérieur d’une maison bourgeoise à proximité de la Tamise, dont le décor est représenté avec une grande minutie. Sur la table est assis le fils prodigues qui semble annoncer à son père son désir de partir alors que ce dernier s’efforce de le retenir. Son second fils, qui selon le récit biblique suit les commandements de son père, se tient près d’une fenêtre, le regard perdu dans le paysage. Près de lui est assise une femme, attelée à son ouvrage de couture, qui n’est d’autre que Kathleen Newton, muse et amante du peintre.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style réalisme.

Le lieu de conservation de « L'enfant prodigue : Le départ » est Musée des Beaux-Arts, Nantes, France.