Reproduction de tableau Le sabbat des sorcières de Francisco de Goya

Le sabbat des sorcières appartient à l'ensemble le plus noir et le plus libre que Goya ait jamais peint. Autour de 1820, retiré dans sa maison des environs de Madrid, le peintre couvre les murs de scènes hallucinées pour lui seul. Ce Sabbat en est l'une des pièces majeures : une vision de superstition et de peur collective où l'artiste, vieilli et sourd, livre sa lecture la plus désabusée de la nature humaine.

Une des Peintures noires de la Quinta del Sordo

L'œuvre naît dans la série dite des Peintures noires, exécutées directement sur les murs de la Quinta del Sordo, la demeure que Goya occupe près de Madrid au début des années 1820. Le peintre a traversé une maladie qui l'a laissé sourd, il s'est éloigné de la cour et des commandes officielles, et il peint désormais sans destinataire. Ce retrait nourrit une liberté de facture inédite et une noirceur de propos qui font de cette période un sommet du romantisme espagnol. Le Sabbat y prolonge une obsession ancienne de l'artiste pour la sorcellerie, déjà présente dans ses Caprices gravés vingt ans plus tôt.

Le Grand Bouc présidant l'assemblée des sorcières

La scène met en présence le diable, figuré en grand bouc noir dressé de profil à gauche, et une assemblée de sorcières massées devant lui. Satan préside ce rassemblement nocturne où de vieilles femmes aux visages grimaçants se pressent, bouches ouvertes, dans une tension de frayeur et de fascination. Les coiffes et un vêtement clair trouent la masse sombre des corps serrés les uns contre les autres. À droite, légèrement à l'écart, une jeune femme se tient assise, les mains ramenées contre elle, comme en marge du rite. Goya ne célèbre pas la magie : il peint l'ignorance, la crédulité et la peur comme des forces qui soudent et abrutissent une foule.

Terres sombres et touche libre sur format en frise

Peinte à l'huile, l'œuvre adopte un vaste format horizontal en frise qui étire l'assemblée sur toute la largeur du champ. La gamme chromatique se réduit à des noirs profonds, des ocres et des bruns terreux relevés de quelques blancs sales, sur un fond vert-olive sourd. La touche est rapide, empâtée, presque esquissée : les visages surgissent de la matière par quelques accents, les silhouettes se dissolvent dans l'ombre. Cette économie de moyens et cette violence d'exécution anticipent de près d'un siècle les libertés de la peinture moderne.

Des murs de la Quinta au musée du Prado

Longtemps restées confidentielles, les Peintures noires ont été détachées de leurs murs et transposées sur toile dans les années 1870, avant d'entrer au musée du Prado à Madrid, où le Sabbat est aujourd'hui conservé. Leur noirceur et leur facture ont bouleversé la lecture de Goya, qu'on a dès lors tenu pour un précurseur de l'expressionnisme et de l'art moderne. André Malraux voyait dans ces murs l'invention d'un langage pictural neuf. La critique continue d'y lire l'un des témoignages les plus lucides sur la déraison collective, régulièrement convoqué par les artistes contemporains.

Une œuvre intense pour un intérieur affirmé

En reproduction murale, ce Sabbat impose une présence forte, taillée pour les intérieurs qui assument le caractère. Son format allongé en fait un tableau de surplomb idéal au-dessus d'un canapé, d'une console ou d'une enfilade, dans un salon aux murs clairs ou au contraire dans un décor sombre et enveloppant qui épouse ses terres profondes. Les amateurs d'art ancien, de romantisme et d'atmosphères denses y trouveront une pièce de conversation saisissante, aussi à sa place dans un bureau feutré, une bibliothèque ou un espace d'accueil au parti pris affirmé. Sa palette minérale s'accorde aux ambiances bois, cuir et pierre comme aux intérieurs contemporains qui recherchent un point focal dramatique.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Le sabbat des sorcières » est Musée du Prado, Madrid, Espagne.