Reproduction de tableau Hugues Capet, roi de France en 987, (vers 941- 996) de Charles de Steuben

Peint vers 1837 par Charles de Steuben, ce portrait de Hugues Capet appartient au grand programme iconographique voulu par Louis-Philippe pour les galeries historiques de Versailles. L'artiste y reconstitue les traits du fondateur de la dynastie capétienne, porté sur le trône des Francs en 987.

Une effigie commandée pour Versailles

L'œuvre relève de la période française de Steuben, peintre d'origine thuringienne formé dans l'atelier de David et pleinement acquis à l'esprit du siècle. Au moment où il exécute ce panneau, il travaille pour le musée d'histoire de France, chargé de restituer en série les visages des souverains du passé. Ce n'est donc pas un portrait d'après nature mais une effigie rétrospective, où l'imaginaire romantique prête chair à une figure médiévale disparue depuis des siècles.

Les insignes du premier roi capétien

Le roi occupe seul le cadre, saisi à mi-corps sur un fond sombre. Il porte une couronne d'or sertie de pierres rouges et vertes, tient de la main droite un sceptre sommé de la main de justice et serre de l'autre le globe doré. La tunique orangée à galon d'or et le lourd manteau bleu composent le costume du sacre. Ces insignes disent la légitimité du souverain qui inaugure une lignée royale de plus de huit siècles.

Clair-obscur et éclat des ors

Peinture à l'huile sur toile, le portrait joue d'un clair-obscur serré qui détache le visage et les mains de la pénombre. La palette oppose la chaleur du vermillon et des ors à la fraîcheur du manteau bleu, tandis que le regard grave et la barbe fournie accentuent la présence virile du modèle. Le traitement lisse et minutieux sert la vraisemblance historique recherchée.

Une image forgée pour le récit national

Conservée au Musée et Domaine national de Versailles, l'œuvre participe du grand récit monarchique orchestré sous la monarchie de Juillet. En donnant un visage à Hugues Capet, Steuben inscrit le personnage dans la galerie continue des rois de France et nourrit la mémoire nationale d'une iconographie devenue référence pour les manuels et les gravures ultérieures.

Une figure souveraine pour un intérieur de caractère

Cette reproduction convient à un intérieur qui assume la profondeur et l'histoire : bureau boisé, bibliothèque, salon aux teintes sombres, où le fond ténébreux et l'éclat des ors créent un point focal chaleureux. Elle séduit les amateurs d'histoire de France et de portraits d'apparat, et apporte à un espace tertiaire ou à une entrée une note noble et affirmée.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Hugues Capet, roi de France en 987, (vers 941- 996) » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.