Reproduction de tableau Françoise-Athénaïs de Rochechouart, marquise de Montespan représentée en Iris (1641-1707) de Louis Ferdinand Elle le jeune

Ce portrait allégorique saisit l'une des figures les plus puissantes de la cour de Louis XIV, Françoise-Athénaïs de Rochechouart, marquise de Montespan, sous les traits de la déesse Iris. Il appartient à l'art du portrait de cour que pratique Louis Ferdinand Elle le jeune, peintre parisien reçu à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1681.

Un portrait de cour au temps du Roi-Soleil

Louis Ferdinand Elle le jeune évolue dans le milieu des portraitistes qui habillent la noblesse française du Grand Siècle. Issu d'une dynastie de peintres, il se spécialise dans l'effigie aristocratique, genre où la ressemblance se double d'une mise en scène flatteuse. Ce tableau illustre parfaitement cette veine : représenter une grande dame non pour elle-même, mais parée des attributs d'une divinité antique.

La favorite royale changée en messagère des dieux

Le sujet est un portrait mythologique. La marquise est identifiée à Iris, déesse de l'arc-en-ciel et messagère de l'Olympe, dont le signe traverse le ciel à droite de la composition. Le long voile d'or qu'elle déploie en arc au-dessus de sa tête reprend la courbe de l'arc céleste, assimilation savante entre la femme et la déesse. Les perles, le collier et les bijoux de rubis affirment son rang de favorite.

Drapé d'or et robe bleue sur ciel d'orage

La composition oppose une robe de bleu profond au voile de soie doré qui tournoie et structure tout l'espace. Le modèle se détache sur un ciel nuageux et sombre où surgit l'arc-en-ciel, contraste baroque entre l'éclat des étoffes et la pénombre du fond. Le carnais nacré, les reflets satinés et le mouvement des draperies traduisent une virtuosité typique du portrait d'apparat.

L'allégorie princière à la française

Ce type de portrait travesti en divinité connaît une grande faveur à Versailles, où la mythologie sert le prestige des grands. Conservé au musée et domaine national de Versailles et de Trianon, le tableau témoigne du goût de la cour pour ces effigies où le pouvoir se dit par le costume et l'emblème.

Une présence souveraine pour un intérieur classique

Cette reproduction apporte une majesté feutrée à un salon d'esprit classique, une bibliothèque ou un bureau habillé de boiseries. Le dialogue du bleu roi et de l'or réchauffe un mur sombre et se marie aux ambiances haussmanniennes comme aux décors contemporains cherchant un accent historique. Elle séduit les amateurs d'histoire de France et de portraits d'apparat.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style baroque.

Le lieu de conservation de « Françoise-Athénaïs de Rochechouart, marquise de Montespan représentée en Iris (1641-1707) » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.