Reproduction de tableau Ulysses and Calypso de Hendrik van Balen

Voici un cabinet mythologique flamand où Hendrick van Balen déploie tout son art du petit format soigné et de la scène idyllique. Peintre anversois formé dans le sillage de Martin de Vos, il se spécialise, au retour de son voyage à Rome et à Venise, dans ces récits antiques peuplés de nymphes et de dieux.

Une commande de cabinet née de l'atelier anversois

L'œuvre appartient au genre du tableau de collection, ces panneaux richement détaillés qu'Anvers exporte dans toute l'Europe au début du XVIIe siècle. Van Balen y confie les figures à son propre pinceau tandis que la nature environnante, animaux et fruits, relève de la manière des Brueghel, ses proches collaborateurs. C'est dans cet atelier prospère que passe le jeune Antoine van Dyck.

Ulysse retenu par la nymphe amoureuse

La scène raconte le séjour d'Ulysse sur l'île d'Ogygie, où la nymphe Calypso retient le héros grec sept années durant. Attablés sous une tenture pourpre, les amants partagent un repas servi par des suivantes dénudées ; des angelots survolent la grotte, symboles de l'amour qui enchaîne le prisonnier. Au premier plan s'amoncellent poissons, crabes, coquillages, une pastèque ouverte, tandis qu'un perroquet et un singe animent les rochers.

Couleur baroque et minutie du détail

La composition oppose la profondeur sombre de la caverne à l'éclat du drapé rouge et des chairs claires. Van Balen travaille une palette chaude de bruns, de verts feuillus et de touches vives, chaque crustacé, chaque plume rendu avec une précision de miniaturiste sur le panneau.

De van Dyck à Snyders, un atelier fondateur

La renommée de van Balen tient autant à ses panneaux qu'à ses élèves : van Dyck, Frans Snyders, Gerard Seghers passent par sa guilde. Ce tableau est aujourd'hui conservé à l'Akademie der Bildenden Künste de Vienne.

Un panneau opulent pour un intérieur raffiné

Reproduite en tirage mural, cette scène foisonnante réchauffe un salon classique, un bureau habillé de boiseries ou une salle à manger. Sa profusion de couleurs et de détails récompense le regard rapproché et séduit les amateurs de peinture ancienne comme les décors de caractère.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style baroque.

Le lieu de conservation de « Ulysses and Calypso » est Akademie der Bildenden Kunste, Vienne, Autriche.