Reproduction de dessin Souchez (Pas-de-Calais, Artois), 18 décembre 1915 de François Flameng

Cette feuille appartient au vaste ensemble d'images que François Flameng rapporte du front entre 1914 et 1918. Peintre officiel des armées, l'artiste, formé au portrait mondain et à la grande peinture d'histoire, réoriente alors tout son métier vers le reportage de guerre. Il parcourt les secteurs de l'Artois, dont ce ravin de Souchez pris à l'ennemi à l'automne 1915, et fixe sur le vif ce que ses commanditaires attendent : une chronique fidèle de la vie des combattants.

Une relève dans le boyau de Souchez

La scène montre la tranchée saisie à hauteur d'homme. Au premier plan, un fantassin coiffé du casque Adrian se hisse hors du boyau, fusil serré contre lui, capote alourdie par une peau de mouton. Derrière lui remontent des soldats emmitouflés dans leurs couvertures, visages creusés par la fatigue. Le décor dit le reste : arbres calcinés réduits à des moignons noirs, ruines d'un village au loin, réseaux de barbelés, terre retournée sous un ciel bas. C'est le quotidien du soldat, sans héroïsme théâtral.

Aquarelle et gouache sur le motif

Flameng travaille ici la gouache et l'aquarelle, techniques légères adaptées au terrain. La palette, réduite à des gris de boue, ocres et bruns, épouse la désolation du paysage et n'accueille la couleur que dans le bleu horizon des uniformes. Le cadrage horizontal étire la ligne de tranchée et guide le regard vers l'horizon dévasté, tandis que la touche rapide et les rehauts de blanc rendent l'humidité de l'air.

Une mémoire visuelle de la Grande Guerre

Ces feuillets valent aujourd'hui comme documents autant que comme œuvres. Reproduites en leur temps dans L'Illustration, elles ont façonné l'image populaire du poilu. Conservée au musée de l'Armée à Paris, la série demeure une source précieuse pour comprendre l'expérience des tranchées.

Un témoignage sobre pour un intérieur de caractère

Cette reproduction trouve sa place dans un bureau, une bibliothèque ou un espace mémoriel où l'on aime les documents d'histoire. Sa gamme sourde de gris et de bruns s'accorde aux intérieurs feutrés, aux boiseries et au mobilier ancien, et parle aux passionnés du premier conflit mondial comme aux amateurs de dessin sur le vif.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style post-impressionnisme.

Le lieu de conservation de « Souchez (Pas-de-Calais, Artois), 18 décembre 1915 » est Musée de l'Armée, Paris, France.