Reproduction de tableau Saturne dévorant un de ses fils de Francisco de Goya

Saturne dévorant un de ses fils, également appelée Saturne dévorant son enfant ou simplement Saturne (en espagnol : « Saturno devorando a un hijo »), est une des Peintures noires de Francisco de Goya, peinte entre 1819 et 1823 directement sur les murs de sa maison appelée la Quinta del Sordo (« Maison de campagne du Sourd ») dans les environs de Madrid. La peinture a été transférée sur une toile après la mort de Goya et est depuis exposée au Musée du Prado à Madrid.

Origine du mythe de Saturne dévorant ses enfants

Cette oeuvre est considérée comme l'une des plus célèbres et intrigantes du peintre espagnol. Pour mieux comprendre cette œuvre, il faut revenir sur la légende qui en est à l'origine. Saturne, également appelé Cronos dans la mythologie grecque, était le dieu du temps et un titan. Il était marié à Rhéa, avec qui il eut plusieurs enfants. Selon la prophétie, l'un de ses fils devait le renverser et prendre sa place en tant que souverain. Pour éviter cela, Saturne prit la décision de dévorer chacun de ses nouveau-nés dès leur naissance.

La représentation artistique du mythe à travers l'histoire

L'œuvre de Goya surprend par sa violence, son caractère sombre et énigmatique. Le peintre représente Saturne comme une figure presque spectrale, dont le visage exprime la folie et le désespoir. La scène se passe dans un décor dépouillé, où seul le Titan et sa victime sont présents.

Le thème de Saturne dévorant un de ses fils a intéressé plusieurs artistes au cours de l'histoire, notamment ceux de la Renaissance. Parmi eux, on peut citer Peter Paul Rubens, qui réalisa une version de ce sujet vers 1636.

Le contexte de création de l'œuvre de Goya

Il semble que Francisco Goya ait réalisé cette peinture lors d'une période difficile de sa vie, marquée par la maladie et la solitude. C'est à cette époque qu'il réalise également d'autres œuvres majeures telles que "La Maja nue" ou "La Maja habillée".

La période des "peintures noires"

"Saturne dévorant un de ses fils" fait partie d'une série de 14 tableaux réalisés par Goya entre 1819 et 1823, connue sous le nom de peintures noires. Ces œuvres sont caractérisées par leur ton sombre, leur thématique macabre et leur style très expressionniste pour l'époque.

Une allégorie de la situation politique en Espagne ?

Certains critiques d'art considèrent que "Saturne dévorant un de ses fils" est en réalité une métaphore de la situation politique en Espagne au début du XIXe siècle. Le pays traverse alors une période de troubles et de répression, notamment avec le règne de Ferdinand VII. Goya aurait ainsi pu représenter Saturne comme une figure tyrannique, dévorant littéralement son propre peuple.

Les interprétations modernes de l'œuvre

Aujourd'hui encore, Saturne dévorant un de ses fils continue de fasciner les historiens de l'art et le grand public. Plusieurs interprétations ont été proposées pour expliquer la signification de cette œuvre mystérieuse :

• L'allégorie du temps : Saturne étant le dieu du temps, on peut voir dans cette scène une représentation du fait que le temps consume tous les êtres vivants, parfois à l’aube même de leur existence.
• La peur de la paternité : Goya était père de plusieurs enfants, dont certains sont morts en bas âge. Le tableau pourrait ainsi exprimer la crainte de voir ses enfants disparaître avant lui.
• La critique de l'autorité : comme évoqué précédemment, cette œuvre peut être vue comme une dénonciation du pouvoir oppressant et destructeur des autorités politiques ou religieuses.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Saturne dévorant un de ses fils » est Musée du Prado, Madrid, Espagne.

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