Reproduction de tableau Romulus et Remus de Charles-Émile Callande de Champmartin

Romulus et Remus est une huile sur toile peinte en 1842 par Charles-Émile Callande de Champmartin. La toile porte l'un des récits fondateurs de Rome : les jumeaux abandonnés que recueille la louve. Conservée au musée du Louvre, à Paris, elle montre un peintre d'histoire confirmé se mesurant à un grand sujet de l'Antiquité.

Un sujet romain sous le pinceau d'un orientaliste

Cette toile prend place dans la pleine maturité de Champmartin, à un moment où le peintre partage son activité entre le portrait mondain et la peinture d'histoire. Formé dans l'atelier de Pierre-Narcisse Guérin, où il côtoie Delacroix et la génération romantique, il s'impose après son voyage au Levant comme l'une des figures de l'orientalisme français. En abordant la légende de Romulus et Remus, il revient au répertoire antique et prouve qu'il maîtrise la scène mythologique aussi bien que les visages de son temps.

Les jumeaux et la louve nourricière

La scène réunit deux nourrissons nus et la louve qui veille sur eux. L'un des enfants se blottit contre l'échine de l'animal, le bras passé autour de son encolure, la tête inclinée dans un geste de confiance ; l'autre repose à même le sol au premier plan, le corps offert à la lumière, le visage tourné vers le spectateur. Autour d'eux, un sous-bois sombre et quelques feuillages ferment l'espace. Le motif renvoie au mythe des fils de Mars, exposés sur les bords du Tibre puis sauvés par la louve avant de fonder Rome. Champmartin en retient l'instant de tendresse et de protection plutôt que l'épisode guerrier, et fait du groupe une image de survie et de destin.

Clair-obscur et chairs dans la pénombre

Tout le tableau repose sur un clair-obscur hérité de la grande tradition : les chairs pâles des enfants captent la lumière et se détachent sur un fond de bruns profonds, de verts assourdis et d'ombres presque noires. Travaillée à l'huile sur toile dans un format vertical, la matière passe du modelé lisse et nacré des corps aux touches plus libres du pelage et des frondaisons. Cette gamme sourde, construite en glacis successifs, donne à la scène son atmosphère feutrée et concentre le regard sur le groupe des trois figures.

Dans le sillage de Guérin et de Delacroix

L'œuvre appartient à la veine romantique que Champmartin partage avec son condisciple Eugène Delacroix : même goût du drame contenu, même attention à la couleur et à la lumière. Le thème de la louve du Capitole, transmis depuis l'Antiquité et repris par les grands maîtres européens, s'inscrit dans une longue lignée d'images de la fondation de Rome. En le traitant à l'échelle intime de deux enfants et d'un animal, le peintre déplace un sujet de pouvoir vers une scène d'affection et affirme sa place parmi les héritiers du grand atelier de Guérin.

Une scène fondatrice pour un mur sobre

Reproduite en grand format, cette toile apporte une présence chaleureuse et feutrée à un intérieur. Ses tons bruns et dorés et son clair-obscur s'accordent particulièrement à un salon classique, une bibliothèque ou un bureau habillés de bois et de teintes profondes, où elle installe une atmosphère intime et cultivée. Le sujet mythologique parle aux amateurs d'histoire antique et de peinture ancienne ; en version toile ou papier d'art, il trouve aussi sa place au-dessus d'une console ou d'un canapé, dans un décor contemporain qui cherche un point d'ancrage intemporel. La verticalité de la composition en fait une reproduction idéale pour rythmer un pan de mur étroit.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style orientalisme.

Le lieu de conservation de « Romulus et Remus » est Louvre, Paris, France.