Reproduction de tableau Portrait du cheikh Khalil-El-Bakri (? - 1808) de Michel Rigo

Peint par Michel Rigo au lendemain de l'expédition d'Égypte, ce Portrait du cheikh Khalil-El-Bakri fixe les traits de l'un des plus puissants notables du Caire, mort en 1808. L'œuvre appartient à la série de portraits de dignitaires égyptiens qui scelle la rencontre entre la France de Bonaparte et les élites religieuses de la vallée du Nil.

Un portrait né de la campagne d'Égypte

Michel Rigo, peintre français né à Gênes vers 1773, suit l'armée d'Orient et met son pinceau au service de la documentation de la campagne. Il consacre une suite de portraits aux membres du Diwan du Caire, ce conseil institué par Bonaparte pour associer les cheikhs à l'administration de l'Égypte occupée. Khalil al-Bakri, chef des descendants du Prophète, y occupe une place de premier plan, ce qui fait de son effigie une pièce politique autant qu'artistique.

Un dignitaire saisi dans toute sa gravité

Le cheikh se présente de trois quarts, coiffé d'un ample turban noir cerné de rouge, la barbe fournie et grisonnante. Vêtu d'une robe écarlate doublée d'une épaisse fourrure blanche, il porte à ses lèvres le long tuyau d'une pipe au fourneau verdâtre, tandis qu'un chapelet de prière glisse entre ses doigts. Chaque attribut — pelisse, pipe, grains d'ambre — dit le rang et l'autorité spirituelle du personnage.

Clair-obscur et matières précieuses

Rigo travaille à l'huile dans la plus pure tradition de l'académisme : un faisceau de lumière oblique détache le visage et la fourrure sur un fond sourd, gris-vert et neutre. Le peintre module les blancs crémeux du pelage contre l'écarlate profond du manteau, et fouille la carnation et le poil de la barbe avec une précision minutieuse.

Un témoignage de l'orientalisme napoléonien

Conservée aux châteaux de Malmaison et Bois-Préau, l'œuvre compte parmi les images les plus parlantes de l'orientalisme né de l'aventure égyptienne. Elle documente une diplomatie de l'image où le portrait sert de trait d'union entre deux mondes, et nourrit durablement le goût français pour les figures d'Orient.

Une présence grave pour un intérieur de caractère

Cette reproduction trouve sa place dans un salon feutré, une bibliothèque ou un bureau à l'atmosphère cossue. Ses rouges profonds et ses blancs chauds réchauffent un décor sobre et s'accordent aux intérieurs classiques, bourgeois ou d'inspiration voyage. Elle s'adresse aux amateurs d'histoire, de portraits anciens et d'ambiances à la fois solennelles et enveloppantes.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne appartenant au style académisme.

Le lieu de conservation de « Portrait du cheikh Khalil-El-Bakri (? - 1808) » est Châteaux de Malmaison et Bois-Préau, Malmaison, France.