Reproduction de tableau Portrait de Nicolas Boileau-Déspreaux (1636-1711), poète de Jean-Baptiste Santerre

Ce portrait fixe les traits de Nicolas Boileau-Despréaux, poète et critique français, tel que Jean-Baptiste Santerre le saisit à la date inscrite au bas de la toile, 1684. L'homme de lettres y paraît en pleine maturité, à mi-corps, tourné de trois quarts vers le spectateur.

Un Boileau de la maturité par le jeune Santerre

L'œuvre appartient aux débuts de la carrière de Santerre, portraitiste formé à Paris qui bâtit sa réputation sur la finesse des carnations et le rendu des étoffes. Il représente ici un écrivain au sommet de son autorité : nommé historiographe du roi aux côtés de Racine, Boileau règne alors sur le goût littéraire de son temps. Le portrait relève de la grande tradition de l'effigie officielle du Grand Siècle, où l'homme illustre est fixé pour la postérité.

Le poète qui donna ses lois au goût

Le modèle est l'auteur de l'Art poétique et des Satires, théoricien qui codifia l'idéal de raison, de clarté et de mesure. Le buste se détache sur un fond sombre et neutre. Un léger sourire anime le visage encadré d'une vaste perruque grise et bouclée ; le col de lin blanc s'ouvre sur une robe de velours vert doublée d'une étoffe claire rehaussée d'arabesques d'or.

Carnation vivante et éclat des étoffes

Santerre travaille une palette sobre — bruns profonds, gris de la perruque, blanc du linge — que viennent réchauffer le vert du velours et les broderies dorées. La lumière modèle le front, la joue et le regard avec un naturel qui distingue déjà sa manière. Le fond ténébreux concentre l'attention sur le visage et la richesse du vêtement.

Une effigie du classicisme conservée à l'Institut

Aujourd'hui conservé à l'Institut de France, à Paris, ce portrait perpétue le souvenir de l'un des grands académiciens du règne de Louis XIV. Il demeure l'une des images de référence par lesquelles on se figure le critique.

Une présence lettrée pour un bureau ou une bibliothèque

Cette reproduction trouve naturellement sa place dans un bureau, une bibliothèque ou un cabinet de travail. Sa gamme feutrée s'accorde aux boiseries, aux reliures et aux intérieurs classiques comme aux décors contemporains sobres, où elle apporte une touche d'érudition et de gravité chaleureuse.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style néo-classicisme.

Le lieu de conservation de « Portrait de Nicolas Boileau-Déspreaux (1636-1711), poète » est Institut de France, Paris, France.