Reproduction de tableau Portrait de Molière dans le rôle de César (La Mort de Pompée de Pierre Corneille) de Nicolas Mignard

Ce portrait montre Molière costumé en César pour La Mort de Pompée, la tragédie de Pierre Corneille, saisi par un peintre qui l'a côtoyé lors du passage de sa troupe dans le Midi. Nicolas Mignard, dit Mignard d'Avignon, réalise cette effigie autour de 1658, à l'époque où l'artiste, installé de longue date en Avignon, s'impose comme portraitiste avant de gagner Paris.

Molière en César, saisi vers 1658

L'œuvre appartient au genre du portrait de comédien en costume de scène, encore rare au XVIIe siècle. Mignard fixe l'acteur au sommet de son ascension, au moment où sa troupe conquiert la faveur du public. Le peintre, formé à la rigueur du classicisme français, applique ici son art de la ressemblance à une figure de théâtre plutôt qu'à un dignitaire.

Le comédien paré des attributs impériaux

Molière porte la couronne de laurier nouée d'un ruban rouge, insigne du triomphe romain, et tient le bâton de commandement qui désigne le général César. Une ample draperie écarlate ceint son épaule, agrafée sur une cuirasse d'or ornée d'un mascaron de lion. Le regard tourné de côté, la moustache fine et la longue chevelure bouclée composent un visage vivant, entre dignité antique et présence familière.

Le rouge et l'or sur fond ténébreux

La composition tire toute sa force du contraste entre le rouge profond du manteau, les reflets dorés de l'armure et le fond brun presque noir qui isole la figure. Peinte à l'huile sur toile, l'effigie concentre la lumière sur le buste et le visage, tandis que le drapé et les ornements ciselés déploient une matière riche, travaillée en touches assurées.

L'image de référence du fondateur de la Comédie-Française

Ce tableau est devenu l'un des portraits les plus diffusés de Molière, reproduit et gravé au fil des siècles comme visage officiel du dramaturge. Conservé à la Bibliothèque de la Comédie-Française, à Paris, il fait figure d'icône patrimoniale de la maison qui perpétue son héritage théâtral.

Une figure théâtrale pour un intérieur de caractère

Cette reproduction habille un bureau, une bibliothèque ou un salon aux tonalités chaudes, où le rouge et l'or du manteau dialoguent avec des boiseries ou un mobilier classique. Elle séduit les amateurs de théâtre, de littérature et d'histoire, et apporte une présence noble à un intérieur cultivé, feutré, où l'on aime les portraits qui racontent une époque.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style classicisme.

Le lieu de conservation de « Portrait de Molière dans le rôle de César (La Mort de Pompée de Pierre Corneille) » est Bibliothèque de la Comédie-Française, Paris, France.