Reproduction de tableau Portrait de la princesse Mathilde (1820-1904) de Edouard-Louis Dubufe

Ce portrait en pied saisit la princesse Mathilde Bonaparte au faîte de son rôle d'égérie du Second Empire, sous le pinceau d'Édouard-Louis Dubufe, l'un des portraitistes les plus recherchés de la haute société parisienne.

Dubufe, portraitiste attitré de la cour impériale

L'œuvre s'inscrit dans la grande manière du portrait d'apparat que Dubufe déploie dans les années 1850 et 1860. Fils et père de peintres, il règne alors sur le portrait mondain et multiplie les effigies de l'aristocratie et de l'entourage de Napoléon III. Fidèle aux canons de l'académisme, il privilégie le dessin maîtrisé, la pose étudiée et le rendu somptueux des étoffes, autant de qualités qui séduisent une clientèle soucieuse de représentation.

Une princesse Bonaparte en majesté

La princesse Mathilde, cousine de l'empereur et maîtresse d'un salon littéraire influent, se tient debout, un éventail sombre à la main. Un diadème serti de rubis ceint sa coiffure et plusieurs rangs de perles ornent son décolleté. Les initiales entrelacées gravées sur le fût de la colonne et le manteau de cour affirment son rang dynastique, tandis que l'urne fleurie et le paysage adoucissent la solennité de la scène.

Satin ivoire et pourpre travaillés en glacis

La composition verticale s'organise autour de la robe de satin ivoire à large crinoline, rehaussée d'un galon d'or, et du vaste manteau cramoisi qui se répand sur le sol en une cascade de plis. Dubufe oppose la clarté nacrée de la soie à la profondeur chaude du drapé, et détaille dentelles, broderies et reflets avec une virtuosité toute académique.

Une effigie officielle conservée à Versailles

Aujourd'hui présentée au Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, l'œuvre figure parmi les portraits officiels qui documentent la société impériale. Elle fixe l'image d'une femme de pouvoir et de culture, protectrice des artistes, dont Dubufe donne une image à la fois majestueuse et nuancée.

Un portrait d'apparat pour un intérieur raffiné

Cette reproduction convient aux intérieurs qui assument une élégance classique : salon bourgeois, bibliothèque, entrée habillée de boiseries ou espace tertiaire soignant son image. Les accords d'ivoire, d'or et de pourpre dialoguent avec un mobilier ancien comme avec une décoration contemporaine en quête d'un point focal. Elle parle aux amateurs d'histoire, de portrait d'apparat et du faste du XIXe siècle.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style académisme.

Le lieu de conservation de « Portrait de la princesse Mathilde (1820-1904) » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.