Reproduction de tableau Les Femmes souliotes décident de se jeter du haut des rochers de Ary Scheffer

Peinte en 1827 par Ary Scheffer, cette grande toile d'histoire met en scène l'un des épisodes les plus tragiques de la guerre d'indépendance grecque : le choix des femmes souliotes de se donner la mort plutôt que de tomber aux mains de l'ennemi.

Une toile engagée du Salon de 1827

L'œuvre paraît au moment où Scheffer met son pinceau au service de la cause grecque. Né à Dordrecht et formé à Paris, le peintre s'impose alors dans la grande peinture d'histoire et cherche des sujets où le drame humain rejoint l'actualité politique. Le soulèvement des Grecs contre l'Empire ottoman lui offre cette matière brûlante.

Le sacrifice des femmes de Zalongo

Le tableau réunit les femmes souliotes au sommet d'un rocher escarpé, décidées à se précipiter dans le vide avec leurs enfants. Drapées de blanc, elles se pressent en un groupe serré : l'une lève le bras vers le ciel, une mère étreint son nourrisson, une autre s'effondre, le visage caché. À leurs pieds, un vieillard gît sur la roche, tandis que la montagne noyée de brume ferme l'horizon. Tout dit la résolution farouche de ces femmes face à un destin sans issue.

Blancheur des étoffes sur fond de ténèbres

Scheffer bâtit son effet sur un contraste violent d'ombre et de lumière. Les étoffes claires des robes surgissent d'un fond presque monochrome, brun et gris, où se noient rochers et ciel d'orage. La composition s'élève en pyramide, portée par les bras tendus et les corps enchevêtrés. Cette gamme sourde donne à la scène toute sa gravité.

Un écho au philhellénisme de son temps

La toile s'inscrit dans le grand courant de sympathie que la France voue alors à la Grèce insurgée. Scheffer y répond avec la même ferveur que Eugène Delacroix, dont les Scènes des massacres de Scio et La Grèce sur les ruines de Missolonghi avaient bouleversé le public peu avant. Conservée au Louvre, elle témoigne d'une peinture qui mêle émotion et actualité.

Une scène dramatique pour un intérieur de caractère

Reproduite en grand format, cette composition apporte une intensité narrative immédiate à un intérieur affirmé. Ses tonalités sombres et sa lumière concentrée s'accordent à un bureau, une bibliothèque ou un salon aux murs profonds, où elle installe une atmosphère grave. Elle parle aux amateurs de peinture d'histoire et de grands récits.

Cette oeuvre est une peinture de la période moderne.

Le lieu de conservation de « Les Femmes souliotes décident de se jeter du haut des rochers » est Louvre, Paris, France.