Reproduction de tableau Les Cannibales de Francisco de Goya

Peinte entre 1800 et 1808, cette petite huile appartient à la série que Goya consacre au cannibalisme, à la cruauté et à la sorcellerie. Elle forme un couple avec Cannibales contemplant des restes humains, deux panneaux parfois réunis sous le nom de « Peintures sauvages ».

Une esquisse née de l'imagination sombre de Goya

L'œuvre surgit à un moment charnière de la carrière de Goya, alors peintre officiel de la cour d'Espagne mais déjà tourné vers ses obsessions les plus noires. Au tournant du siècle, sourd et marqué par la maladie, il multiplie les scènes de violence, de superstition et de folie. Cette toile de format réduit relève de ces cabinets d'horreurs qu'il compose loin des commandes officielles, dans le sillage des Caprices. Elle annonce déjà l'univers halluciné des Peintures noires qui closent son parcours.

Le festin cannibale mis en scène

La scène représente un groupe d'hommes nus rassemblés dans un décor rocheux, autour d'un rite anthropophage. Au centre, une figure masculine se dresse, jambes écartées, brandissant un membre humain arraché tandis que son autre main saisit une tête. Autour de lui, des corps accroupis, assis ou courbés participent au dépeçage : à droite, un homme de dos observe la dépouille ; à gauche, une silhouette isolée reste tapie contre un rocher. Goya condense ici la barbarie primitive en une composition resserrée, où la nudité des corps dit l'abolition de toute civilisation.

Une palette blafarde et une touche esquissée

Goya travaille dans une gamme sourde de gris, d'ocres et de bruns, à peine réchauffée par les carnations blafardes des corps et par la lueur d'un feu à l'arrière-plan droit. Le ciel clair du fond fait ressortir en contre-jour la masse sombre du rocher et des figures. La touche reste rapide, presque ébauchée, révélant la trame et laissant les silhouettes émerger d'une matière fluide. Ce parti pris d'esquisse enlevée intensifie la violence du sujet : rien n'est lissé, tout demeure à vif.

Une scène qui annonce les Peintures noires

Cette série sur le cannibalisme occupe une place singulière dans l'imaginaire de Goya, entre le fait divers, l'allusion aux récits de missionnaires martyrisés et la méditation sur la sauvagerie humaine. Elle prépare le terrain des Désastres de la guerre et des Peintures noires, où l'artiste fait de la cruauté un thème central. Aujourd'hui conservée au Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon, l'œuvre témoigne de cette veine où Goya devient l'un des premiers peintres à sonder sans détour la part la plus obscure de l'homme.

Une pièce forte pour un intérieur de caractère

Reproduite en tirage mural, cette scène s'adresse aux amateurs d'art puissant et sans concession. Sa gamme terreuse et son atmosphère dramatique s'accordent aux intérieurs sombres et affirmés, aux murs anthracite, aux bibliothèques et aux cabinets de curiosités contemporains. Dans un bureau, un couloir ou un salon au parti pris intellectuel, elle installe une présence intense et suscite le dialogue. Son petit format d'origine autorise aussi bien un tirage discret qu'un agrandissement qui accentue la force graphique de la composition.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.

Le lieu de conservation de « Les Cannibales » est Musée des Beaux-Arts et d'Archeologie, Besançon, France.