Reproduction de tableau Le Repas chez Simon le Pharisien de Paul Véronèse

Peint vers 1570, Le Repas chez Simon le Pharisien compte parmi les grands banquets sacrés de Paul Véronèse, ces vastes scènes où un épisode évangélique se déploie dans un décor d'architecture monumentale. Le Christ, les apôtres et les convives occupent une loggia ouverte à colonnes colossales, tandis qu'une femme agenouillée accomplit au premier plan le geste qui donne son sens à la toile.

Un banquet sacré de la maturité vénitienne

La toile appartient à la série des grands repas qui fait la gloire de Véronèse dans les années 1560-1570, au sommet de sa carrière vénitienne. Après Les Noces de Cana, le peintre multiplie ces compositions où un récit des Évangiles sert de prétexte à une mise en scène fastueuse, peuplée d'une multitude de figures. Héritier de la Renaissance vénitienne et du maniérisme, Véronèse orchestre le corps humain en grands ensembles théâtraux, où l'anecdote religieuse cède le pas au décor et à la couleur. Le thème du repas chez Simon, qu'il reprend à plusieurs reprises, lui offre le prétexte idéal : réunir une assemblée nombreuse sous une architecture somptueuse.

Le geste de Marie-Madeleine aux pieds du Christ

La scène illustre l'épisode où une pécheresse, identifiée à Marie-Madeleine, lave les pieds du Christ de ses larmes et les essuie de ses cheveux, pendant le repas offert par Simon le Pharisien. Au centre de la composition, la femme s'agenouille au sol et se penche vers le Christ, assis à la table de droite au milieu des apôtres. De part et d'autre, deux longues tables rassemblent convives, serviteurs et curieux en une foule dense de personnages aux costumes mêlés. Dans le ciel ouvert entre les fûts des colonnes, deux angelots déploient un cartouche. Le récit est celui du pardon et de la grâce accordée à la repentie, thème majeur de l'iconographie catholique du XVIᵉ siècle.

Colonnes colossales et harmonie sourde

Véronèse construit l'espace sur une puissante architecture de colonnes corinthiennes qui scandent toute la largeur de la toile et ouvrent sur des perspectives de palais, de balustrades et de statues logées dans des niches. Le dispositif, proche du trompe-l'œil, transforme le banquet en spectacle de théâtre où les personnages tiennent le devant de la scène. L'huile sur toile déploie une gamme plus sourde que les Véronèse éclatants de jeunesse : bruns profonds, ors éteints, rouges et verts amortis, relevés par le bleu du ciel. La composition symétrique, équilibrée autour de l'axe central, répartit la foule en groupes rythmés qui ramènent sans cesse le regard vers le Christ.

Du présent de Venise au salon d'Hercule

L'œuvre rejoint les collections royales françaises comme présent diplomatique de la République de Venise à Louis XIV, cadeau d'un prix considérable destiné à honorer le roi. Installée à Versailles, elle prend place au salon d'Hercule, dont elle commande en partie les proportions et le décor. Les grands banquets de Véronèse ont marqué durablement la peinture décorative européenne, de Tiepolo aux fastes du XVIIIᵉ siècle, par leur science de la mise en scène collective et leur sens du décor architecturé. Conservée au Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, la toile demeure l'un des sommets de l'art vénitien visibles en France.

Une scène monumentale pour un grand mur

Par son format développé en largeur et sa profondeur d'architecture, cette reproduction s'impose comme une véritable fresque murale pour les espaces généreux. Elle habille un grand salon, une salle à manger de réception ou un hall, où son décor de colonnes prolonge l'architecture réelle de la pièce et crée un effet de perspective saisissant. Sa palette sourde, faite de bruns, d'ors et de rouges éteints, s'accorde aux intérieurs classiques, aux boiseries et aux ambiances feutrées autant qu'à un décor contemporain cherchant un point d'ancrage chaleureux. Elle parle aux amateurs de peinture ancienne, aux passionnés d'histoire et à quiconque veut donner à un mur la présence d'un chef-d'œuvre de la Renaissance.

Cette oeuvre est une peinture de la période de la renaissance appartenant au style maniérisme.

Le lieu de conservation de « Le Repas chez Simon le Pharisien » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.