Reproduction de tableau Joséphine de Beauharnais, impératrice des Français (1763-1814), représentée en 1807 de Guillaume Guillon Lethière

Ce portrait en pied fixe l'image officielle de Joséphine au sommet du pouvoir impérial, deux ans après le sacre de Napoléon. Peint en 1807, il s'inscrit dans la longue campagne de portraits d'apparat commandés pour diffuser l'iconographie du nouveau régime.

Un portrait d'État dans une œuvre d'histoire

Guillaume Guillon Lethière construit ici l'effigie d'une souveraine plus qu'un portrait intime. Formé à la grande peinture d'histoire, directeur de l'Académie de France à Rome, l'artiste né en Guadeloupe applique au genre du portrait l'exigence de composition et la solennité qu'il réserve d'ordinaire aux sujets antiques et mythologiques.

Le manteau d'hermine et le globe au N impérial

Joséphine se tient debout près d'un trône, drapée dans le grand manteau d'hermine semé d'abeilles, symbole de la dynastie. Elle porte la robe blanche brodée d'or et le diadème du sacre. Sa main gauche repose sur un globe frappé du N de Napoléon, tandis que la couronne fermée posée sur un guéridon parachève l'attirail du pouvoir. Chaque attribut désigne le rang et la légitimité impériale.

Or, blanc et pourpre dans la rigueur néo-classique

La palette oppose le blanc lumineux de la robe aux rouges profonds de la tenture et du dais, l'or des broderies scandant l'ensemble. La pose frontale, la ligne verticale du corps et l'ordonnance équilibrée relèvent d'un néo-classicisme mesuré, où le détail des étoffes n'entame jamais la tenue générale.

Une effigie de la cour impériale

L'œuvre appartient à la série des grands portraits qui ont façonné le souvenir de Joséphine, répudiée en 1809 mais restée figure éminente du Premier Empire. Elle prolonge une tradition qui va de Gérard à Prud'hon, tous mobilisés pour donner un visage à la monarchie napoléonienne.

Conservée au Musée et Domaine national de Versailles et de Trianon, elle incarne le faste de la cour impériale.

Le faste impérial pour un intérieur classique

Cette reproduction apporte une présence solennelle et raffinée à un salon bourgeois, une entrée aux moulures anciennes ou un bureau au mobilier de caractère. Les tonalités or, ivoire et pourpre s'accordent aux décors classiques et haussmanniens, et séduisent les amateurs d'histoire napoléonienne comme les intérieurs qui cherchent une pièce d'apparat.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style néo-classicisme.

Le lieu de conservation de « Joséphine de Beauharnais, impératrice des Français (1763-1814), représentée en 1807 » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.