Reproduction de tableau Garde-chasse arrêté près de ses chiens de Constant Troyon

En 1854, Constant Troyon peint Garde-chasse arrêté près de ses chiens et confirme la voie animalière qui a fait sa renommée. La toile réunit ses deux terrains de prédilection : l'observation attentive des bêtes et le rendu du paysage forestier français.

La toile animalière au sommet de la maturité

Cette huile appartient à la grande décennie animalière de Troyon, celle qui suit son voyage aux Pays-Bas et la découverte de Paulus Potter et des maîtres hollandais de l'étable. Formé d'abord à la porcelaine de Sèvres, l'artiste bascule vers le paysage puis vers l'animal, qu'il place désormais au premier plan. Au milieu des années 1850, il travaille au contact du groupe de peintres réunis dans la forêt de Fontainebleau et adopte leur regard sur la nature prise sur le vif. Le chien de chasse, motif récurrent de sa production, y trouve ici l'une de ses expressions les plus abouties.

Le repos de la meute à la lisière du bois

La scène montre un garde-chasse penché vers sa meute, à l'orée d'un sous-bois d'automne. Coiffé d'un large chapeau noir et vêtu d'une veste bleu-vert, le fusil en bandoole, l'homme caresse les bêtes rassemblées contre lui. Quatre chiens l'entourent : un braque au pelage fauve tourné vers le spectateur, des setters au poil blanc et roux, la gueule ouverte, l'attitude frémissante de l'instant qui précède ou suit la traque. Troyon fait de cette pause un moment d'entente muette entre l'homme et l'animal, où la meute occupe la place que d'autres réservent au héros. À droite, la clairière s'ouvre sur une plaine baignée d'une lumière humide.

Bruns chauds et ciel d'orage travaillés au couteau

La composition oppose la masse sombre des troncs, à gauche, à la trouée claire du paysage, à droite, selon un équilibre hérité du paysage classique mais servi par une matière libre et empâtée. La palette conjugue les ocres, les bruns roux du feuillage et les blancs crémeux des pelages, sous un ciel gris nuancé de bleus où affleure l'orage. Troyon module la touche selon les surfaces : dense et fondue sur les corps des chiens, plus enlevée dans les frondaisons et le ciel. La signature et la date figurent en bas à gauche, sur le chemin de terre qui conduit le regard vers la profondeur.

Un maître pour la génération impressionniste

Troyon compte parmi les figures qui ont porté la peinture de nature française vers sa reconnaissance officielle. Son sens de l'atmosphère et sa liberté de touche ont marqué les jeunes peintres qui allaient former la génération suivante ; Claude Monet lui-même, débutant, lui rendit visite et sollicita ses conseils. En donnant à l'animal une présence égale à celle de l'homme, Troyon prolonge la leçon hollandaise et prépare le terrain d'une peinture attentive au motif plutôt qu'au sujet noble. La toile est aujourd'hui conservée au musée d'Orsay, à Paris.

Une scène de chasse chaleureuse pour intérieur classique

Reproduite en grand format, cette toile apporte une chaleur automnale immédiate à un salon boisé, une bibliothèque ou un bureau au caractère traditionnel. Ses bruns profonds et ses verts sourds s'accordent au cuir, au chêne et aux étoffes anciennes, tout en trouvant leur place dans un décor contemporain qui cherche un point d'ancrage figuratif. Le sujet parle aux amateurs de chasse, de nature et de chiens, mais aussi à qui aime les scènes paisibles empreintes de complicité animale. Accrochée seule au-dessus d'une console ou d'un fauteuil, la reproduction installe une ambiance feutrée et intemporelle.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style ecole de barbizon.

Le lieu de conservation de « Garde-chasse arrêté près de ses chiens » est Musée d'Orsay, Paris, France.