Niagara est une peinture à l'huile sur toile réalisée en 1857 par l'artiste américain Frederic Edwin Church (1826-1900). Tableau le plus important de l'artiste, il a confirmé sa réputation de meilleur peintre paysagiste américain de l'époque. Dans son histoire des chutes du Niagara, Pierre Berton écrit : « Parmi les centaines de peintures faites de Niagara, avant Church et après lui, celle-ci est, d'un commun accord, la meilleure. »
Les chutes du Niagara étaient régulièrement peintes, étant une telle attraction pour les paysagistes que, selon John Howat, elles étaient « le sujet le plus populaire, le plus souvent traité et le plus banal de la peinture paysagère européenne et américaine des XVIIIe et XIXe siècles ». De plus, le public était captivé par la merveille naturelle des chutes, considérées comme un point de repère du paysage nord-américain et une destination touristique majeure. C'était la « capitale mondiale de la lune de miel », et des gravures du Niagara étaient offertes en cadeau de mariage. Dans les années 1850, Niagara a fait l'objet de millions de stéréographies, et son image se retrouve sur des papiers peints, des porcelaines et des abat-jours, entre autres articles de consommation. En 1853, un panorama mobile de 487 m des chutes du Niagara a été exposé à New York.
Pour les Américains, les chutes symbolisent la grandeur et l'expansionnisme des États-Unis. David C. Huntington, dont les écrits sur Church dans les années 1960 ont ravivé l'intérêt pour le peintre, […]
Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style romantisme.
Le lieu de conservation de « Chutes du Niagara » est Corcoran Collection - National Gallery of Art, Washington DC, Etats-Unis.
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