Reproduction de tableau Adhémar de Monteil, evêque du Puy, légat du pape Urbain II ; chef de la première Croisade (?-1098) de Merry-Joseph Blondel

Ce portrait en pied d'Adhémar de Monteil par Merry-Joseph Blondel ressuscite la figure de l'évêque du Puy, légat du pape Urbain II et guide spirituel de la première Croisade. Le peintre fixe l'homme d'Église en soldat de la foi, dressé entre ciel et terre aride.

Une effigie peinte pour les Salles des Croisades

Cette toile appartient à la maturité de Blondel, peintre néoclassique et lauréat du prix de Rome, déjà rompu aux grands décors du Louvre et des palais royaux. Elle s'inscrit dans le vaste cycle de portraits de croisés commandé sous Louis-Philippe pour les Salles des Croisades. L'œuvre est aujourd'hui conservée au Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, à Versailles.

La crosse d'une main, l'épée de l'autre

Adhémar de Monteil incarne l'union du sacerdoce et des armes. Blondel le représente debout, barbe fournie, coiffé d'une mitre d'or sertie de pierres, drapé dans une ample chape pourpre sur une aube blanche. De la main droite il tient la crosse épiscopale, de la gauche une longue épée dressée : les deux insignes de sa double vocation de prélat et de chef de guerre. Le pallium semé de croix noires et les sandales rouges complètent le costume liturgique, tandis qu'un sol désertique évoque la marche vers la Terre sainte.

Le pourpre, l'or et la verticalité du format

Le format étroit enferme la figure dans une colonne solennelle qui accentue sa stature. La palette conjugue le violet profond de la chape et les ors des broderies, de la mitre et de la crosse. Le dessin ferme, le modelé lisse et l'absence de touche visible portent la signature néoclassique de Blondel, servie par une lumière égale et des contours nets.

Adhémar de Monteil dans le roman national de Louis-Philippe

Cette galerie de croisés relève d'une entreprise politique autant qu'artistique : célébrer une histoire nationale unifiée et réhabiliter la vieille noblesse dans le récit du royaume. Blondel et ses confrères y déploient une reconstitution érudite des costumes, des armoiries et des insignes, transformant chaque figure médiévale en emblème d'héroïsme chrétien.

Une verticale solennelle pour un intérieur de caractère

Reproduite en toile ou en poster, cette effigie affirme une présence droite et grave. Son format vertical habille idéalement un pan de mur étroit, l'encadrement d'une porte ou une haute cage d'escalier. Elle trouve sa place dans un bureau, une bibliothèque ou un salon au décor classique, et parle aux amateurs d'histoire médiévale comme aux amoureux de la grande peinture d'histoire.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant au style néo-classicisme.

Le lieu de conservation de « Adhémar de Monteil, evêque du Puy, légat du pape Urbain II ; chef de la première Croisade (?-1098) » est Musée et Domaine National de Versailles et de Trianon, Versailles, France.