Piero della Francesca

Piero della Francesca est un peintre italien du Quattrocento, né en 1416, à Borgo de San Sepolcro, en Ombrie, où il passe la majorité de sa carrière, en plus qu'à Ferrare, Rimini, Arezzo, Rome et Urbino. Il est aussi référencé dans des documents, à Florence, où les chercheurs pensent qu'il passe une partie de sa jeunesse, puis aux côtés de Domenico Veneziano, en tant qu'assistant pour la réalisation des fresques de San Egidio. Sa première oeuvre connue, le Polyptique de la Madone de Miséricorde, commandé en 1445 et conservé à la Pinacothèque de San Sepolcro, montre son intérêt pour la peinture florentine de ses prédécesseurs et ses contemporains, à l'exemple de Masolino, Masaccio, Donatello, Filippo Lippi, Paolo Uccello et Veneziano. Par la suite, il a travaillé à la cour humaniste de Federico da Montefeltro, pour qui il réalisa nombre d'oeuvres, à l'exemple du Portrait de Federico et sa femme Battista Sforza, réalisé vers 1465-1472 et conservé à la Galerie Uffizi de Florence. Les spécialistes pensent que le portrait servirait d'hommage à sa femme récemment décédée : les vertus morales et physiques des deux époux y sont mis en avant, par des personnifications des vertus cardinales, comme une glorification envers leur pouvoir. Enfin, Piero della Francesca est mentionné pour la dernière fois en tant que peintre, au sein d'un document datant de 1478. La Madone et l'Enfant, conservé à Brera, à Milan, et la Nativité, conservé à la National Gallery de Londres, représentant deux de ses dernières oeuvres aujourd'hui connues du public. 

Piero della Francesca consacre la fin de sa vie à l'écriture, rédigeant des traités mathématiques et liés à la perspective : en effet, Vasari développe sur le fait qu'il fut aveugle à la fin de sa vie, ce qui le décida à abandonner la peinture. Il eut une influence significative sur Signorelli et le Pérugin, qui furent ses élèves, même si l'on retient son nom particulièrement pour ses traités. Il meurt le 12 Octobre 1492, à Borgo de San Sepolcro.