Œuvres de Felice Beato

Felice Beato naît en 1832 à Corfou (Grèce). Photographe italien naturalisé anglais en 1850, il est l’un des premiers à réaliser des clichés du continent asiatique, de son centre à son extrême Orient mais aussi à suivre le chemin pavé par Roger Fenton, premier photographe de guerre. Felice Beato ne se limite pas à ces genres et devient très vite réputé aussi bien pour ses portraits que pour ses vues et panoramas de l’architecture et des paysages des régions asiatiques et Moyen-Orientales. Les nombreux voyages qu’il effectue au cours de sa vie lui ont donné l’opportunité de créer tout un imaginaire avec lequel le public occidental venait tout juste de se familiariser durant la seconde moitié du XIXe siècle. Le travail de photographe de guerre de Felice Beato lui permet de s’ériger comme témoin privilégié et rapporteur de la révolte des Cipayes en Inde (1857-1858) ou encore de la Seconde guerre de l’opium qui se déroule sur le territoire chinois (1856-1860). Ses photographies prises au Japon sont novatrices : en effet, probablement poussé par des photographes contemporains, il colorie ses clichés à la main, leur accordant ainsi une intensité nouvelle. Ses dernières années sont moins connues, mais on sait qu’il continue ses voyages en Asie et en Afrique de l’Est jusqu’en 1899. Fealice Beato meurt le 29 janvier 1909 à Florence (Italie).

Felice Beato est un photographe des débuts de la photographie. Il s'illustre particulièrement grâce à la photographie de paysage, au portrait photographique des natifs des contrées qu'il visite, et donc de la photographie ethnique. Il est particulièrement lié à James Robertson et à Stillfried & Andersen. Ses oeuvres les plus connues sont « Représentants de Nio, l'Hercule japonais », « Palefrenier au corps tatoué tenant un harnais » et « Porte de la mosquée Summa ».