Reproduction de tableau Le Singe peintre dit Intérieur d'atelier de Alexandre Gabriel Decamps

Le Singe peintre, aussi appelé Intérieur d'atelier, met en scène un singe installé devant son chevalet, palette en main, dans un atelier encombré. Alexandre-Gabriel Decamps y transforme la peinture en objet de satire.

La satire de l'atelier au temps du romantisme

Cette toile appartient à la veine des singeries que Decamps développe dans les années 1830, en marge de ses grandes scènes orientalistes. Figure majeure du romantisme français, l'artiste délaisse ici le décor d'Orient pour l'espace clos de l'atelier, qu'il tourne en dérision. Le singe artiste lui permet de railler les conventions du métier et les prétentions du Salon, sans renoncer à la virtuosité qui fait sa réputation.

Le singe imitateur, miroir du peintre

Vêtu d'une veste sombre boutonnée, le singe fixe son chevalet et applique la couleur sur un paysage en cours, palette et pinceaux serrés dans la patte. Autour de lui s'accumulent les attributs de l'atelier : une palette accrochée au mur, deux pistolets, une petite toile, un pot hérissé de pinceaux et un vase bleu et blanc d'inspiration orientale. Au sol traînent un casque empanaché et une pipe. En prêtant le geste du peintre à l'animal réputé pour sa faculté de copier, Decamps ridiculise l'artiste réduit à un pur imitateur de la nature.

Une pâte sourde dans une lumière grise

La toile joue sur une gamme terreuse de gris, de bruns et de noirs, d'où se détachent le bleu du paysage peint et celui du vase. Decamps travaille la matière en empâtements et en frottis, donnant au mur lépreux et aux fourrures une épaisseur tactile. Cette maîtrise de la pâte et des effets de surface, saluée de son vivant, fait ici toute la saveur d'une scène en apparence anecdotique.

De Baudelaire à la lignée des singeries

Decamps renoue avec une tradition ancienne, celle des singes peintres des Flamands et de Chardin, où l'animal singe les travers humains. Charles Baudelaire, admirateur constant du peintre dans ses Salons, loue la puissance et l'originalité de son art. Ces scènes satiriques comptent parmi les images les plus reprises de Decamps et nourrissent tout un courant de caricature du monde de l'art au XIXe siècle.

Une pointe d'humour pour un intérieur

Conservée au Louvre, cette scène pleine d'esprit se prête idéalement à un intérieur qui aime le second degré. Ses tons sourds et chaleureux s'accordent à un bureau, une bibliothèque ou un salon feutré, où elle apporte une note d'humour cultivé. Reproduite sur toile, elle séduit les amateurs d'art, les collectionneurs et tous ceux qui goûtent la peinture ancienne teintée d'ironie.

Cette oeuvre est une peinture de la période classique appartenant aux styles orientalisme et romantisme.

Le lieu de conservation de « Le Singe peintre dit Intérieur d'atelier » est Louvre, Paris, France.